Istvan Kovacs revine în Champions League. Cel mai bine cotat arbitru român a primit o nouă delegare din partea UEFA, la scurt timp după meciul controversat dintre Bodo/Glimt și Union Saint-Gilloise. Centralul din Carei fusese trecut pe linie moartă în Europa după partida din Norvegia.
Kovacs a fost în centrul atenției la Bodo/Glimt – Union Saint-Gilloise, duel din preliminariile Champions League. Meciul a avut nevoie de prelungiri, iar nordicii s-au calificat dramatic. Mai multe decizii ale arbitrului român au provocat nemulțumirea belgienilor.
Pe finalul timpului regulamentar, Kamiel Van De Perre a văzut al doilea cartonaș galben și a fost eliminat. Union SG a intrat astfel în prelungiri în inferioritate numerică. Belgienii au contestat vehement decizia, iar antrenorul David Hubert l-a criticat public pe Istvan Kovacs după meci.
UEFA a luat măsuri după jocul din Norvegia. Kovacs a lipsit de la partidele din turul play-off-urilor competițiilor europene. Totuși, se pare că pedeapsa nu a fost una de durată. Centralul din Carei a fost delegat la un nou meci important din Champions League.
Istvan Kovacs a fost delegat la Sabah – Hapoel Beer Sheva. Centralul din Carei va fi ajutat la cele două tușe de Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, în timp ce Szabolcs Kovacs va fi al patrulea oficial. În camera VAR se va afla germanul Bastian Dankert, ajutat de Cătălin Popa. Observatorul de arbitri va fi francezul Stéphane Lannoy, iar delegatul UEFA este olandezul Tammo Beishuizen.