O descoperire surprinzătoare readuce în prim-plan legătura dintre celebrul autor german Karl May și România. Se pare că descendenții personajului legendar Old Shatterhand, partenerul de aventuri al căpeteniei apașe Winnetou, trăiesc în România, mai precis în județul Cluj.
Puțină lume știe că povestea fascinantă Winnetou are la bază un personaj real care l-a inspirat pe Karl May. Este vorba despre exploratorul maghiar John Xantus, ale cărui rădăcini se află în România.
Autorul german Karl May, cunoscut pentru cărțile sale despre Vestul Sălbatic, a creat personajele Winnetou și Old Shatterhand fără a călători vreodată în aceste regiuni.
Se crede însă că scriitorul s-a inspirat din jurnalele de călătorie ale lui John Xantus, un explorator născut în 1825, în Ungaria.
Xantus a călătorit în America de Nord, unde a studiat fauna și cultura indigenă, lăsând în urma sa mărturii detaliate despre aventurile sale.
În mod neașteptat, familia Xantus are o legătură directă cu Cluj-Napoca. Gabor Xantus, profesor la Universitatea Babeș-Bolyai, este unul dintre descendenții exploratorului.
Alături de fiul său, Áron, acesta a reconstituit traseele străbunicului în Vestul Sălbatic, confirmând autenticitatea poveștilor care l-au inspirat pe Karl May, scrie anaarecarti.ro.
Profesorul universitar Gabor Xantus este și un nume important în industria filmului. El lucrează ca regizor, director de imagine și scenarist.
Recent, el a fost premiat de Academia Română cu diploma „Meritul Academic” pentru “deosebita activitate dedicată artei cinematografice”. Printre documentarele sale cele mai apreciate se numără ”Exploratorul”, realizat în 2013, despre incursiunile lui Emil Racoviță în Antarctica.
O piesă importantă legăturii familiei Xanatus cu romanul ”Winnetou” o reprezintă descoperirea unei carabine Henry, arma preferată a personajului Old Shatterhand. Pușca, gravată cu numele lui John Xantus, a fost găsită în Ungaria.
Pe lângă inspirația literară, John Xantus a lăsat o moștenire impresionantă în domeniul științific. El a colaborat cu Institutul Smithsonian și a contribuit la identificarea a peste 100 de specii noi de animale și plante. De asemenea, lui i se atribuie descoperirea a zeci de insule pe coasta Californiei.
Important de precizat este faptul că în presa de la noi au apărut informații care l-au prezentat pe Xantus ca fiind de origine română. În realitate, acesta a fost maghiar, însă legătura lui cu România este una foarte pronunțată.