Epava submarinului american USS Harder, renumit pentru scufundarea unui număr impresionant de nave japoneze în doar câteva zile, influențând decisiv desfășurarea celui de-al Doilea Război Mondial, a fost localizată la o adâncime de peste 900 de metri în Marea Chinei de Sud, după 80 de ani.
O epavă a unui submarin al Marinei SUA, care a reușit să scufunde mai multe nave de război japoneze decât orice alt submarin american în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost descoperită în Marea Chinei de Sud, aproape 80 de ani după ce a fost scufundată de forțele inamice, conform raportului BBC.
USS Harder a fost identificat la o adâncime de 914 metri sub nivelul mării, în apropierea insulei Luzon, situată în nordul Filipinelor. Submarinul a fost distrus în timpul unei bătălii pe 29 august 1944, împreună cu echipajul său de 79 de oameni.
În cadrul uneia dintre ultimele sale misiuni de război, USS Harder a reușit să scufunde trei distrugătoare japoneze și să avarieze grav alte două nave în doar patru zile, conform Comandamentului pentru Istorie și Patrimoniu al Marinei SUA (NHHC).
„USS Harder a fost pierdut în cursul victoriei. Nu trebuie să uităm că victoria are un preț, la fel ca și libertatea”, a declarat Samuel J. Cox, amiral american în retragere, care conduce NHHC.
Această performanță a forțat Japonia să-și revizuiască strategiile de luptă și să întârzie transporturile militare, contribuind astfel la înfrângerea lor finală.
Filipine a fost una dintre principalele scene de conflict în Pacific în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, deoarece SUA încercau să recucerească fostele lor colonii de la Armata Imperială Japoneză.
Apele din arhipelag și împrejurimi au devenit cimitire pentru numeroase nave celebre din timpul războiului. În 2015, miliardarul american Paul Allen a descoperit epava navei Musashi, una dintre cele două cele mai mari nave de război japoneze construite vreodată, în Marea Sibuyan din Filipine.
USS Harder, care a navigat sub deviza ”Lovește-i mai tare”, a fost descoperit în cadrul proiectului Lost 52, care are ca obiectiv găsirea celor 52 de submarine americane pierdute în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Submarinul a fost găsit în poziție verticală pe chilă și relativ intact, conform informațiilor furnizate de Marina SUA.
Submarinul și echipajul său au fost ulterior onorați cu Presidential Unit Citation pentru serviciul lor excepțional în timpul războiului, o distincție care recunoaște curajul remarcabil în acțiune.
Comandantul USS Harder, Sam Dealey, a fost decorat postum cu cea mai înaltă distincție militară americană, Medalia de Onoare.