Chiar dacă a marcat unicul gol al partidei, după o pasă splendidă a lui Mason Mount, Karl Havertz nu a fost desemnat jucătorul finalei Ligii Campionilor. Asta pentru că un alt component de bază al lui Chelsea a reușit să-i lase fără cuvinte pe observatorii tehnici ai UEFA.
Este vorba despre N’Golo Kante, care a reușit în 90 de minute trei tackling-uri din tot atâtea încercări, a recuperat 10 mingi în momente cruciale pentru echipa sa și nu a fost driblat nici măcar o singură dată.
În plus, cu peste 12 kilometri parcurși, este, de departe, jucătorul care a alergat cel mai mult în ultimul act al competiției. „A avut o influență deosebită la mijlocul terenului, atât cu mingea, cât și fără. A format un parteneriat excelent cu Jorginho”, au notat legendarii John Peacock și Patrick Viera, imediat după meci, în timp ce experții l-au descris drept viitorul deținător al Balonului de Aur.
„Nu există un jucător mai important pentru echipa lui în fotbalul mondial așa cum e N’Golo Kante. El a condus echipa.
Am jucat cu Claude Makelele și credeam că e cel mai bun pe acea poziție. Până l-am văzut pe acest copil. E Makelele plus ceva extra”, a reacționat fostul mare jucător al londonezilor, Joe Cole, în prezent analist BT Sport.
Chiar și rivalii s-au înclinat în fața energicului mijlocaș francez: „E dureros să văd sărbătoarea celor de la Chelsea, dar trebuie să le dau credit celor care merită! Felicitări celor de la Chelsea pentru câștigarea trofeului Ligii Campionilor și putem să redenumim postul de mijlocaș defensiv în ”postul Kante”. Ce jucător!”, a transmis olandezul Nigel De Jong, care nu doar că a evoluat timp de trei ani la Manchester City, între 2009 și 2012, dar cunoaște foarte bine „fișa” acestui post.
Ajuns în fotbalul englez cu mai bine de șase ani în urmă, când Leicester le oferea celor de la Caen nouă milioane de euro în schimbul său, N’Golo Kante a intrat în grațiile lui Claudio Ranieri – antrenorul de atunci – și a devenit rapid unul dintre cei mai importanți jucători ai echipei care avea să câștige Premier League.
A urmat transferul la Chelsea, pentru aproximativ 36 milioane de euro, Campionatul Mondial din 2018, unde a strâns 218 meciuri și toate trofeele posibile: titlul, Cupa Angliei, Europa League și, mai nou, Liga Campionilor. Deși performanțele îl recomandă pentru Balonul de Aur, mijlocașul francez nu e cu gândul la o asemenea distincție.
There’s only one Kante in football and his name is Chelsea’s Ngolo! pic.twitter.com/wjgGf6sx9x
— Asiwaju Olusegun Dosunmu (@AsiwajuDosunmu) May 29, 2021
„Acum savurăm Liga Campionilor, apoi urmează Campionatul European. Voi merge la naționala Franței și sper să câștigăm și acolo”, a declarat acesta, imediat după meciul de pe „Estadio do Dragao” din Porto. A fost desemnat, însă, jucătorul finalei și a intrat astfel într-un club select, alături de nume sonore ale fotbalului european: