Cosmin Contra este pregătit de meciul Suedia – România, primul din preliminariile pentru Campionatul European din 2020. Tricolorii visează la o calificarea la turneul final, mai ales că Bucureştiul va găzdui patru meciuri de la competiţia care va avea loc în vara anului viitor.
Înainte de meciul Suedia – România, statistica este de partea lui Cosmin Contra, iar un detaliu iese în evidenţă. Din 1996 şi până în prezent, tricolorii nu au pierdut niciodată la debutul în preliminariile pentru competiţia continentală. În tot acest timp, echipa naţională a României s-a calificat de patru ori la turneul final.
În toamna anului 1990, România pierdea ultima dată în debutul pentru preliminariile unui Campionat European. Pe 12 septmebrie 1990, tricolorii erau învinşi de Scoţia, la Glasgow, scor 1-2, şi porneau cu stângul într-o campanie la finalul căreia rezulta ratarea calificării la turneul final din Suedia. Au urmat şase meciuri de debut în preliminariile pentru următoarele ediţii de Campionat European, iar palmaresul românilor a fost de patru victorii şi două remize. Seria a fost începută cu meciul România – Azerbaidjan 3-0, jucat pe 7 septembrie 1994.
Sâmbătă, de la ora 19:00, România întâlneşte Suedia, una dintre contracandidatele pentru locul doi din Grupa F, care duce la EURO 2020. Ultimele două campanii de calificare, bifate cu succes, pentru turneele finale din 2008 şi 2016, au fost începute tot cu una dintre adversarele directe pentru un loc la European.
Pe 2 septembrie 2006, România remiza cu Bulgaria, scor 2-2, la capătul unui meci controlat de tricolori. Selecţionata antrenată pe atunci de Victor Piţurcă putea obţine victoria, însă Martin Petrov a spart defensiva românilor de două ori, în minutele 82 şi 84. La finalul preliminariilor, România s-a calificat la turneul final din Elveţia şi Austria de pe primul loc, în faţa Olandei. Opt ani mai târziu, pe 7 septembrie 2014, tricolorii debutau în calificările pentru EURO 2016 cu Grecia, echipa care ne blocase drumul la Mondialul din Brazilia după un baraj de tristă amintire. La Pireu, pe un “Karaskakis” fără spectatori, după o sancţiune dată de UEFA, Ciprian Marica a marcat singurul gol al victoriei. România obţinea biletele pentru Europeanul din Franţa după ce se clasa pe locul doi în Grupa F, fiind devansată de Irlanda de Nord.