Cătălin Chirilă a stabilit cel mai bun timp din serii la C1 – 1000 de metri şi intra în semifinale din postură de favorit pentru medalia de aur. Dar a fost o cursă dureroasă pentru toată suflarea “tricoloră”.
În primul rând am remarcat condiţiile de dimineaţă de la Vaires sur Marne. A fost înnorat, iar vântul a bătut cu putere la Vaires sur Marne, ridicând praful de pe marginea pistei.
Apa era agitată, mai agitată ca în oricând în această ediţie a Jocurilor Olimpice, aici fiind programate şi întrecerile de canotaj, în prima săptămână. Iar astea nu erau semne bune înaintea cursei.
Dar, până la urmă, condiţiile sunt pentru toţi la fel. Nimeni din delegaţia României nu îşi închipuia că nu îl va vedea pe Cătălin Chirilă în finală. Optimismul era la cote maxime şi printre jurnalişti, care se gândeau deja la ce adversari ar putea avea în finală.
Startul a fost slab pentru Chirilă. Dar el este recunoscut ca un canotor care pleacă mai încet în cursă, iar la 1000 de metri nu contează atât de mult startul, în condiţiile în care nu vorbim de un sprint.
Românul a recuperat încet-încet şi a urcat pe locul 4 la jumătatea cursei, fiind în grafic pentru finală. Apoi, Chirilă a urcat în top 3 la 750 de metri. Totul părea rezolvat.
Dar, finalul a fost horror pentru Cătălin Chirilă. Adversarii au tras tare, iar el, recunoscut pentru finişul puternic pe care îl are, nu a putut reacţiona.
Sebastian Brendel a trecut primul linia de sosire, fiind urmat de brazilianul Queiroz, Glazunow şi apoi Tachini. Cătălin Chirilă a încheiat semifinala pe locul 5, cu un timp de 3:45.78.
Patru ani de muncă pentru a rata finala olimpică la 36 de sutimi. O dezamăgire imensă pentru Cătălin Chirilă, care era atât de încrezător înaintea probei olimpice. Un rezultat excelent în serii, dinamitat în semifinale.
Totul s-a încheiat foarte rapid, iar entuziasmul românilor prezenţi în tribună a dispărut subit. Nimeni nu îşi închipuia cum a pierdut Cătălin Chirilă finala.
La final, foarte dezamăgit, a plecat la recuperare, s-a scuzat în faţa presei. Cel mai probabil, va vorbi după finala B, cea pe care niciun canotor nu vrea să o dispute şi în care se stabilesc locurile 9-18.