O veste tragică a lovit fotbalul italian, după ce Gianluca Cherubini, fost fotbalist antrenat de Mircea Lucescu la Reggiana, s-a stins din viață la doar 52 de ani după o luptă crâncenă cu boala. Mijlocașul i-a fost elev celui mai titrat antrenor român în perioada 1996-1997.
Gianluca Cherubini a fost unul dintre fotbaliștii promițători ai generației sale, însă nu a reușit în cele din urmă să se ridice la nivelul colegilor săi. El a jucat cele mai multe meciuri pentru Reggiana, însă a fost transferat și la AS Roma pentru un sezon. Era văzut ca un fundaș de viitor, însă nu a reușit să demonstreze la formația din capitala Italiei, așa că s-a întors la Reggiana, acolo unde a fost antrenat de Mircea Lucescu între 1996 și 1997.
El a făcut parte dintr-o generație stelară a Italiei, din care au mai făcut parte Fabio Cannavaro, „Bobo” Vieri, Christian Panucci și Filippo Inzaghi, fotbaliști alături de care a câștigat Campionatul European U21 în 1994. Din păcate, după o lungă luptă cu boala, Cherubini s-a stins la vârsta de doar 52 de ani.
Gianluca Cherubini a fost un fundaș cu un potențial uriaș, însă foarte multă lume este de părere că declinul ca fotbalist a început din cauza caracterului său, care l-a împiedicat să confirme în tricoul lui AS Roma. În anul 2006, el a suferit un anevrism cerebral în timpul partidei Novara – Giulianova, iar viața sa a fost amenințată serios. El și-a revenit după 12 zile de comă, însă viața sa nu a mai fost aceeași, nici măcar după recuperare.
„Nu există cuvinte…O viață cu 220 km pe oră…Întotdeauna în echilibru…Întotdeauna pe marginea prăpastiei… Nu te-am văzut de ani de zile… Nu am mai auzit de tine de ani de zile (…) Întotdeauna mi-ai făcut inima să bată tare… în toate felurile… Odihnește-te în pace, prietene!”, a transmis Alessandro Battisti, fost coechipier al lui Cherubini, actual director sportiv al formației Chieti, din Serie D.