Vestea vine la două săptămâni după ce sportul românesc a pierdut un alt nume mare. Fostul fotbalist Victor ”Fonfo” Niculescu, component al echipei care a cucerit primul titlu pentru Universitatea Craiova, a decedat în urma unui blocaj renal.
O veste teribilă a lovit gimnastica românească în acest final de săptămână. A murit Sonia Ivan, cea care în 1956, la Melbourne, cucerea cu echipa României medalia olimpică de bronz.
Anunțul a fost făcut în mediul online de Federația Română de Gimnastică, care a ținut să o omagieze pe fosta mare campioană cu un mesaj în care a folosit cuvintele scrise de Emanuel Fântâneanu.
Sonia Ivan s-a născut în 1935, la Cluj, și a început să practice gimnastica la Liceul Financiar din oraș. A activat la Clubul Știința București, antrenată de Nicolae Băiașu și Iosif Hidi. A fost multiplă campioană națională: 7 titluri cu echipa Știința (1959-1965), 4 la individual compus, 4 la bârnă, câte 2 la paralele și sărituri, unul la sol.
A fost componentă mai mult de 10 ani a loturilor naționale, contribuind la realizarea unor performanțe de prestigiu, unele în premieră. La loturile naționale s-a pregătit cu antrenorii Maria Simionescu, Petre Dungaciu și Caius Jianu.
A fost campioană internațională a României în 1960 (sol), 1961 (sărituri, paralele și bârnă), 1963 (individual compus, paralele și bârnă), 1964 (sărituri și paralele) și a participat la 3 ediții ale JO: 1956 (Melbourne) – prima medalie olimpică de bronz pe echipe și locul 14 la individual compus; 1960 (Roma) – medalie de bronz pe echipe, 2 locuri 5, la individual compus și la sărituri, 2 locuri 6, la sol și paralele; 1964 (Tokyo) – locul 6 cu echipa și 14 la individual compus.
La CM din 1958 (Moscova) a cucerit medalia de bronz cu echipa (prima medalie obținută la CM), iar la ediția din 1962 (Praga) s-a clasat pe locul 9 cu echipa și 20 la individual compus.
Participantă la 3 ediții ale Campionatelor Europene (desfășurate la început sub denumirea de Cupa Europei) a obținut următoarele rezultate: 1957 (București) – argint la bârnă, 2 medalii de bronz la individual compus și la sărituri, locul 4 la sol și 5 la paralele; 1959 (Cracovia) – argint la sol, bronz la individual compus, locul 4 la paralele; 1961 (Leipzig) – locul 8 la individual compus.
În anii 1966-1967, a fost antrenor federal. După absolvirea institutului, și-a desfășurat activitatea în învățământ, parcurgând toate treptele didactice până la cea de profesor universitar în cadrul Academiei de Studii Economice, unde a fost șefa catedrei de educație fizică.
În urmă cu o lună, sportul românesc a fost lovit de moartea neașteptată a lui Adrian Cherciu, unul dintre cei mai apreciați antrenori de natație. Acesta și-a dedicat cariera formării și motivării tinerilor sportivi.