Simona Halep se va duela cu Ana Konjuh în turul 1 de la Roland Garros 2022, iar sportiva din România porneşte cu prima şansă. Cu toate acestea, fostul număr 1 mondial va avea în faţă o adevărată luptătoare, care a trecut prin câteva drame de-a lungul carierei.
Cu o carieră de excepţie la junioare, unde a câştigat, în 2013, Australian Open şi US Open, Ana Konjuh a făcut pasul spre tenisul profesionist în anul următor. Preţul succesului l-a plătit imediat, după ce ani de zile jucase cu ajutorul calmantelor, şi a trebuit să sufere prima operaţie la scurt timp după debutul la Australian Open.
După o recuperare care a durat patru luni, Ana Konjuh nu a mai avut probleme cu cotul până pe finalul sezonului 2017. Croata a ajuns iar pe masa de operaţie şi a trebuit să treacă prin recuperare. A jucat două meciuri în startul anului 2018, iar durerile au reapărut şi a fost nevoit să se opereze din nou.
A patra operaţie a suferit-o în 2019, într-un an în care a jucat doar trei meciuri din cauza problemelor medicale. Ana Konjuh a revenit pe teren abia în septembrie 2020, când a început ascensiunea spre Top 100 WTA, după ce în iulie 2017 obţinuse cea mai bună clasare din carieră, locul 20.
“Încă de la 12 ani am jucat cu anumite dureri la cot. Luam calmante ca să-mi pot continua cariera până când un doctor mi-a sugerat că am nevoie de operaţie. La 16 ani, după ce am terminat cariera la junioare, a trebuit să iau o pauză, când deja trecusem la profesioniste, pentru recuperare.
Totul a decurs bine şi nu am mai simţit dureri pentru trei ani şi jumătate. Alte accidentări mi-au blocat ascensiunea în perioada asta, cum ar fi o hernie de disc şi o gleznă sucită. Nu ştiam că problemele cu cotul aveau să apară din nou. Eram pe locul 20, în 2017, şi lucrurile mergeau poate prea bine. M-am trezit într-o dimineaţă, la un turneu în Canada, şi nu puteam să-mi mişc braţul drept.
M-am întors acasă şi am aflat că am nevoie de o nouă operaţie. Atitudinea pozitivă m-a ajutat să trec de recuperare şi eram pregătită să joc din nou. După un singur meci jucat am simţit din nou dureri. Am luat o pauză de şase săptămâni şi am început să caut cel mai bun doctor, aşa am ajuns în SUA. M-am trezit după a treia operaţie şi am aflat că nimic grav nu fusese găsit. Eram pregătită pentru turneele pe zgură şi iarbă din 2018, dar după patru meciuri au reapărut durerile. Am luat o pauză de şase luni.
Mă simt neajutorată când văd că acest sport, căruia i-am dedicat toată viaţa, îmi provoacă toate aceste probleme. Am spus să-i mai acord o şansă. M-am operat pentru a patra şi ultima oară. A durat două ore şi jumătate. Sunt 70% şanse să revin, dar voi încerca. Mi-am setat acest obiectiv şi nu pot accepta altceva”, era mesajul postat de Ana Konjuh în iunie 2019, după a patra operaţie.
În mesajul postat după a patra operaţie, Ana Konjuh a dezvăluit o altă dramă prin care a trecut în prima parte a carierei. Jucătoarea de 24 de ani a povestit cum sora ei a fost la un pas de moarte.
“Toate acestea nu au fost nimic faţă de problemele pe care sora mea le-a avut. A avut un fel de inflamaţie a creierului şi nu ştiam dacă va scăpa. A avut şansa unui miracol. În acele momente dificile, tenisul m-a ajutat să merg mai departe”.
În prezent, Ana Konjuh ocupă locul 66 WTA şi va fi la cea de-a şasea participare la Roland Garros. Croata a mai întâlnit-o o singură dată pe Simona Halep, în turul 2 de la WTA Sankt Petersburg 2017. Atunci, românca s-a impus în două seturi, scor 6-4, 7-6(2).