Rapid a plecat în cantonamentul din Grecia cu un lot restrîns de jucători, însă Cristi Pustai a primit asigurări că sub comanda sa vor ajunge fotbalişti de clasă, care să ajute echipe să se salveze de la retrogradare. În numai cîteva zile, oficialii clubului din Giuleşti au finalizat transferul a 13 jucători: Milos Buchta, Pavel Cmovs, Andrei Cerlincă, Joao Coimbra, Fred Benson, Rihairo Meulens, Marcel Gecov, Daniel Niculae, Cristi Săpunaru, Tomas Josl, Jeremy Sapina, şi fraţii Edu şi Joan Oriol! Aceştia, alături de “veteranii” Virgil Drăghia, Mircea Bornescu, Nicolae Vasile, Rui Miguel, Alexandru Coman, Luis Filipe Gomes Almeida “Kikas”, Alexandru Dan, Daniel Pancu şi Mădălin Martin au misiunea să facă un retur de excepţie şi să dea posibilitatea Rapidului să evolueze şi în sezonul viitor în Liga 1.
Rezultatul din prima partidă de verificare din acest an dă speranţe Rapidului că se poate salva de la retrogradare. Giuleştii au învins cu scorul de 4-1 formaţia bulgară de primă ligă Marek Dupniţa, în urma golurilor marcare de Rui Miguel, Pancu, Benson şi Kikas. Deşi încă incomplet la ora partidei, lotul pregătit de Cristi Pustai a numărat 21 de jucători, dintre care cinci împrumutaţi pentru acest meci de la echipa de tineret a celor de la Skoda Xanthi, pregătiţi de Răzvan Lucescu.
Rezerve: Drăghia, Bornescu, Kikas, Benson, Coman
Chiar dacă lotul numără în prezent 22 de jucători, Rapid nu a încheiat campania de achiziţii! Oficialii clubului din Grant mai negociază cu încă trei fotbalişti, toţi cu profil ofensiv. Pustai a cerut expres aducerea unui veritabil număr 10, care să facă diferenţa la mijlocul terenului şi să ofere pase de gol pentru colegii din ofensivă. Rapid va efectua încă un cantonament, în Antalya, în perioada 2-13 februarie, urmînd să se pregătească în ţară pînă pe 21 februarie, cînd se reia campionatul. Pînă la plecarea în al doilea stagiu de pregătire, Pustai a primit asigurări că va avea lotul complet.
Cristi Pustai este un antrenor cu o cotă foarte bună în România şi este apreciat pentru stilul ofensiv pe care l-a impus la echipele unde a mai lucrat. Tehnicianul a insistat ca Săpunaru şi Niculae să fie convinşi să joace în retur pentru Rapid, considerînd că aceştia, alături de Pancu, pot strînge echipa în jurul lor. Cel mai probabil, Pustai va folosi sistemul de joc 4-2-3-1. Altfel, “Pancone” şi “Săpun” s-au pus pe treabă în cantonamentul din Grecia şi le-au prezentat noilor achiziţii mai multe filmuleţe cu galeria Rapidului. Străinii au înţeles, se pare, spiritul Giuleştiului şi sînt decişi să-şi dea viaţa pe teren în retur pentru a salva echipa de la retrogradare.
Stranierii Rapidului:
MILOS BUCHTA (35 de ani)
Naţionalitate: Ceh
Poziţie: Portar
Înălţime: 1,97 m
Valoare: 150.000 de euro
A mai jucat la: Gaz Metan, Oţelul, AS Trencin, Tatran Presov
MARCEL GECOV (27 de ani)
Naţionalitate: ceh
Poziţie: mijlocaş central, mijlocaş defensiv
Înălţime: 1.83 m
Valoare: 500.000 de euro
A mai jucat la: Slavia Praga, Gent, Fulham, Slovan Liberec, SK Kladno, Dukla Praga
PAVEL CMOVS (24 de ani)
Naţionalitate: Ceh
Poziţie: Fundaş central, fundaş dreapta
Înălţime: 1,88 m
Valoare: 600.000 de euro
A mai jucat la: NEC, Veendam, Levski Sofia, Mumbai City FC
JEREMY SAPINA (29 de ani)
Naţionalitate: francez
Poziţie: fundaş central
Înălţime: 1.87 m
Valoare: 450.000 de euro
A mai jucat la: Mons, Maritimo, Mouscron, Nancy
THOMAS JOSL (30 de ani)
Naţionalitate: ceh
Poziţie: fundaş strînga
Înălţime: 1.78 m
Valoare: 200.000 de euro
A mai jucat la: FC Vysocina, NorthEast Utd., Ruch Chorzow, Tatran Presov, SK Hanácká Slavia Kromeriz, 1.HFK Olomouc, SK Hranice
JOAO COIMBRA (28 de ani)
Naţionalitate: Portughez
Poziţie: Mijlocaş defensiv
Înălţime: 1,83 m
Valoare: 800.000 de euro
A mai jucat la: Benfica, Nacional, Maritimo, Gil Vicente, Estoril-Praia, Viseu
JOAN ORIOL (28 de ani)
Naţionalitate: Spaniol
Poziţie: fundaş stînga
Înălţime: 1,76 m
Valoare:1.200.000 de euro
A mai jucat la: Gimnastic, CF Gava, Villarreal, Osasuna, Blackpool
EDU ORIOL (28 de ani)
Naţionalitate: Spaniol
Poziţie: Mijlocaş dreapta, mijlocaş central
Înălţime: 1,76 m
Valoare: 800.000 de euro
A mai jucat la: Sant Andreu, Barcelona B, Real Zaragoza, Hazar Lankaran, AEL Limassol, Blackpool
RIHAIRO MEULENS (26 de ani)
Naţionalitate: olandez
Poziţie: atacant / mijlocaş dreapta
Înălţime: 1.83 m
Valoare: 250.000 de euro
A mai jucat la: FC Dordrecht, Almere City, Roda JC, Vitesse, AGOVV Apeldoorn
FRED BENSON (30 de ani)
Naţionalitate: olandez
Poziţie: atacant
Înălţime: 1.79 m
Valoare: 600.000 de euro
A mai jucat la: Sheriff Tiraspol, Zwolle, Lechia Gdansk, RKC Waalwijk, SD Luneng, Vitesse, Ajax U21