Ecaterina Szabo a reușit una dintre cele mai mari performanțe ale României în istoria Jocurilor Olimpice. A devenit prima sportivă din istoria țării cu patru medalii de aur câștigate la aceeași ediție a Jocurilor. Szabo a obținut și un argint la acea ediție, pierzând la mustață primul loc la individual compus.
Seria “Olimpicii României” a ajuns la jumătatea drumului. Episodul 50 o are în prim plan Ecaterina Szabo, gimnasta care a uimit lumea la Jocurile Olimpice din 1984. Performanțele obținute în California i-au făcut pe experți să o numească “noua Nadia Comăneci“.
S-a născut pe 22 ianuarie 1967 în Zagon, un sat din județul Covasna. Fiind dintr-o familie de etnici maghiari, numele Katalin i-a fost transformat de comuniști în Ecaterina, în încercarea de a îi ascunde originile ungurești.
A început să vorbească limba română abia după ce a mers la primele antrenamente de gimnastică. În 1973 a început gimnastica la Onești, sub îndrumarea Mariei Cosma și Mihai Agoston. Ulterior a fost pregătită de Marta și Bela Karoly, înainte de plecarea acestora în Statele Unite, în 1981. Ulterior, de pregătirea gimnastei s-au ocupat Adrian Goreac, Maria Cosma și Octavian Bellu.
Încă de la junioare a avut un succes uriaș. În 1980, la Campionatele Europene de juniori, Szabo a câștigat patru medalii de aur: la individual compus, sărituri, bârnă și sol, iar doi ani mai târziu a obținut aurul la sărituri și sol, respectiv argint la paralele.
A trecut la senioare în anul 1983 la Campionatele Europene de la Goteborg, acolo unde a câștigat titlurile europene la paralel și sol, argint la sărituri și una de bronz la individual compus. În același an, la CM de la Budapesta, a câștigat aurul la sol, argintul la sărituri, paralele și echipe. A bifat și un bronz la individual compus.
A venit apoi apogeul carierei: Jocurile Olimpice de la Los Angeles. Ecaterina Szabo a câștigat patru titluri olimpice la acea ediție. A câștigat aurul cu echipa, la sărituri, bârnă și la sol. A fost foarte aproape de un al cincilea titlu olimpic, la individual compus.
Mary Lou Retton, gimnasta din Statele Unite, antrenată de Marta și Bela Karoly, i-a suflat aurul la individual compus. Americanca a obținut un total de 79.175 de puncte, față de 79.125 cât avea Ecaterina Szabo.
În 1985, forma Ecaterinei Szabo nu a mai fost la nivelul celor de la Jocurile Olimpice. Cu toate acestea, gimnasta a obținut trei medalii de argint la Campionatele Mondiale de la Montreal și o medalie de bronz la Europenele de la Helsinki.
Ultima competiție majoră la care a participat au fost campionatele mondiale de la Rotterdam unde Kati Szabo a câștigat o medalie de bronz. S-a retras cu un an înainte de Jocurile Olimpice de la Seul și a devenit antrenoare.
În luna iunie a anului 1991 s-a căsătorit cu Cristian Tamaș, fost membru al echipei de kaiac a României. Împreună au doi băieți, Lorenzo și Zeno. În 1992 au hotărât să părăsească România și s-au stabilit în Chamaliers, Franța, acolo unde locuiește și astăzi.