Calificările în optimile Campionatului Mondial 2022 din exoticul Qatar au fost cu surprize în jocurile din grupe. Tunisia bate Franța, Australia bate Danemarca, Japonia bate Spania, Coreea de Sud bate Portugalia, Camerun bate Brazilia. După ce Japonia a bătut în primul meci și Germania, iar Arabia Saudită i-a stricat debutul Argentinei. Puneți voi ghilimelele care fac diferența dintre jocuri și „jocuri”…
De grupele A și B am scris. Fără surprize. Olanda și Senegal, respectiv Anglia și SUA își văd de treabă mai departe, în optimi. În grupa C ultimele meciuri au fost chiar palpitante. Polonia s-a calificat chinuit, la golaveraj în dauna Mexicului, Messi, susținut de coechipieri după penalty-ul ratat, l-a bătut pe „instalatorul” polonez fără echipă Lewandowski doar cu 2-0 după 23-4 la șuturi spre poartă, 12-0 pe poartă. Geaba s-au înghesuit leșii într-un defensiv 5-4-1 transformat spre final într-un la fel de neamenințător 4-4-2.
În celălalt meci, Mexicul a dominat Arabia Saudită mai ceva decât Argentina pe Polonia. A făcut 2-0, a ratat din toate pozițiile golul calificării și l-a primit pe cel al izbăvirii poloneze în minutul 90+5. Gol relevant înaintea criteriului fair-play/disciplinar de departajare (următorul golaverajului), la care tot Polonia mergea în optimi.
Peste dramatismul acestei grupe, lăsați-mă să rămân perplex și fără explicații logice fotbalistic la victoria Arabiei Saudite cu Argentina, prima surpriză a mondialului qatarez. Reparată din mers, prin joc, de Messi & comp.
În grupa D, Franța era calificată și a jucat cu rezervele, Mbappe, Griezmann, Rabiot sau Dembele intrând la o încălzire oficială după minutul 60. Până atunci „cocoșii galici” nu cocoșiseră niciun șut pe poarta Tunisiei.
Metropola de la Paris a primit gol de la fostul protectorat african, a egalat în ultima secundă de joc, meciul a fost reluat, s-a fluierat finalul, dar a intervenit varul (tardiv spun francezii, care au depus o reclamație la mama-FIFA), golul a fost anulat și scorul final a rămas 1-0 pentru Tunisia.
Danemarca a reușit să se facă de râs cu Australia. Deși era la mâna ei să se califice. Au învins „cangurii” cu 1-0, apărându-se eroic, într-un dens 5-4-1, mai ales în repriza a doua.
Danezii au rămas codașa grupei, cu doar un punct din egalul alb cu Tunisia, și au dat impresia că ne le-a priit deloc atmosfera, preferând, chiar premeditat parcă, să se întoarcă acasă. Altfel nu se explică nefructificarea forței de joc net superioare în fața Tunisiei și Australiei.
Ultimele două dispute din grupa E au fost cele mai dramatice de până acum, la concurență cu cele din grupa C. Germania, de atâtea ori aureolată la marile competiții, de fapt cea mai prezentă națiune pe podiumurile turneelor finale, a bătut degeaba Costa Rica pentru că Japonia i-a dat biletele de întors acasă.
„Samuraii albaștri” au bătut absolut neașteptat Manschaftul în primul meci și au bătut deloc neașteptat Spania în ultimul meci. Închizând perfect într-un 5-4-1 purtătorii de balon adverși și culoarele de pătrundere spre finalizare ale acestora.
Nu voi scrie nimic de iberici, interesul poartă fesul pe toate meridianele. Învingătorii de la „Soare-răsare” au dovedit, independent și indiferent de prezența sau absența cavalerismului sportiv, că luptă până la sacrificiu în orice moment, după celebrul cod Bushido. Care presupune modestie, cumpătare, loialitate, măiestrie, onoare până la moarte, cum e în artele marțiale. Au luptat admirabil, au câștigat și au amânat… hara-kiri!
În grupa F, Marocul, altă revelație a acestui Mondial, a învins Canada cu golurile lui Ziyech (Chelsea) și En-Nesyri (Sevilla), o nouă dovadă, dacă mai era nevoie, a creșterii valorii naționale(i) prin aducerea jucătorilor buni de oriunde în echipele marilor campionate europene. Unii chiar naționalizați și folosiți în reprezentativele noilor țări de adopție.
Și astfel, după egal cu Croația și victorie cu Belgia, profitând și de galul alb de mare luptă între aceste două favorite a priori, africanii au terminat grupa pe primul loc și nu-i va fi comod Spaniei împotriva lor în optimi.
În Croația – Belgia, perioadele de dominare au alternat. Per total, dar mai ales în ultimele 20 de minute, Belgia a ratat și, surprinzător pentru mulți, a plecat acasă. Două echipe de prim rang european, dar cam „trecute”, ca să nu spun îmbătrânite. Cu evoluții interpretabile, inspiratoare de comentarii despre șocantul din fotbal.
Surpriza demnă de învârteli de „șamani” a fost victoria Camerunului cu 1-0, gol în prelungiri, în fața unei Brazilii liniștite. Care și-a ținut pe margine o parte dintre „veritabili”, în frunte cu Neymar, zice-se cu glezna în ulei zincat. Dacă „A Selecao” mai primea un gol, cobora pe locul 2, sub Elveția.
Și atunci, în optimi ar fi dat de nedorita Portugalie. Așa, cu Coreea de Sud, sferturile se văd mai accesibile. Astfel de calcule au fost și vor mai fi în fotbal, indiferent de nivelul competițiilor. Că d-aia e, totuși, în fond, nu-i așa?, doar un joc…
Celălalt meci al grupei G a adus o victorie meritată a Elveției lui Murat Yakin antrenor, și a lui Mohameth Ricardo Ivan Rodríguez Araya, Manuel Obafemi Akanji, Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka, Djibril Ibrahima Sow, Breel Donald Embolo, Rubén Estephan Vargas Martínez jucători, în fața dezbinatei ex-iugoslave Serbia.
Au sârbii sfinte țara, neamul, religia, dar tot se mai rup în grupulețe care anulează forța național tradițională. Au răsuflat zvonuri de toate felurile și culorile și nu iese fumul plecării premature acasă fără un foc în cantonamentul qatarez.
În grupa H, apropo de internaționalizarea fotbalului, ca o formă de globalizare a sportului-rege, să consemnăm că din lotul portughez 20 de jucători evoluează în afara țării, la Uruguay 23, la Ghana 21, la Coreea de Sud 11.
A fost liniște la începutul ultimelor meciuri… Portugalia, cu Ronaldo pe teren, deși era calificată, conducea Coreea de Sud, Uruguay, cu Luis Suarez, Valverde, Nunez, Betancur, conducea Ghana. În minutul 27, coreenii au egalat. Sud-americanii au urcat la 2-0 și nu o să înțeleg niciodată de ce s-au oprit cu, totuși, modesta Ghana.
Le-a fost fatal, pentru că frații de ochi obligi al japonezilor au dat lovitura și au marcat în prelungiri golul victoriei și al calificării. La numărul de goluri marcate, 4 față de doar 2 ale „victimei” Uruguay.
Care putea face 3-0 calificant în dauna sud-asiaticilor dacă arbitrul german Daniel Siebert le-ar fi dat sud-americanilor măcar unul dintre cele două penalty-uri reclamate, la Nunez în minutul 53 și la Cavani în minutul 93. Trebuie amintit, însă, și penalty-ul ratat de unul dintre cei doi ghanezi Ayew, Rami, în minutul 21. Era 0-0. Încurcate mai sunt și căile fotbalului mondial… Să vedem cât se mai încurcă și în optimi.