Petrolul și Universitatea Craiova au remizat, scor 1-1, la Ploiești. Meciul a fost influențat decisiv de starea execrabilă a terenului. S-a jucat, practic, mai mult pe noroi, decât pe iarbă, suprafața de joc arătând înfiorător de prost.
Explicația pentru gazonul de la Ploiești este simplă. El nu a fost schimbat niciodată, de la inaugurarea stadionului, care a avut loc în 2011. Este cel mai vechi gazon din țară. La vremea construirii stadionului, între 2009 și 2011, a fost ales un sistem de drenaj, care în timp a fost depășit de tehnologie.
Stratului de suport din pământ vegetal aflat sub rulourile de gazon nu mai este permeabil, pentru a asigura o scurgere rapidă către sistemul de drenaj. Din acest motiv, atunci când plouă sau ninge, terenul reține apă și se formează bălți, care devin ulterior oaze de noroi.
Proprietarul stadionului este Primăria orașului Ploiești, arena aflându-se în administrarea CSM Ploiești. Petrolul plătește chirie la fiecare meci și la antrenamente și nu are niciun rol în îngrijirea suprafeței de joc.
În cei 13 ani care au trecut de la inaugurarea gazonului s-a discutat de mai multe ori despre schimbarea gazonului, dar nu a fost pusă în aplicare nicio măsură concretă. În toamna 2022, Primăria a bugetat schimbarea suprafeței de joc, dar clubul a cerut ca ea să fie amânată. Echipa era atunci nou-promovată și conducerea clubului a considerat riscant să joace câteva luni fără fani.
Primăria a acceptat amânarea, dar banii s-au dus pe alte proiecte și gazonul nu s-a mai schimbat. O astfel de operațiune implică o cheltuială de aproximativ 500.000 de euro.
Fotbaliștii și antrenorii celor două echipe au acuzat vehement, la final, starea deplorabilă a gazonului. “Ăsta nu e fotbal pentru mine! Putea să câștige oricine, a fost greu. Nu s-a putut pune în practică nimic din ce am pregătit. doar minge lungă, minge în spațiu și cam atât pe acest teren”, a spus Costel Gâlcă.
“Nu trebuia să jucăm acest meci. Nu ai cum să joci fotbal pe un asemenea teren. Ne dorim spectacol, dar nu avem cum să avem pe un asemenea teren”, a spus și Mitriță.
Craiova rămâne pe loc de play-off, 5, cu 29 de puncte. Petrolul are 28 de puncte şi ocupă locul al 7-lea, fiind acum în afara play-offului. Etapa viitoare, Universitatea întâlnește acasă Sepsi, iar Petrolul merge la Cluj, pentru duelul cu echipa lui Sabău.