Fabrica inaugurată de comuniști, Combinatul de Utilaj Greu (CUG) Iași, reprezenta un adevărat etalon în anii 70-80. În 1989, aproximativ 12.000 de oameni lucrau aici, fiind produse inclusiv blindaje pentru tancuri.
La vremea respectivă, în jurul combinatului au fost construite cartiere destinate muncitorilor, iar populația a crescut rapid. Însă, după prăbușirea comunismului, fabrica a devenit o ruină.
Apariția Combinatului de Utilaj Greu a reprezentat un moment important în industrializarea Iașiului. A fost construit în perioada 75-76, comuniștii investind 16 miliarde de lei pentru ridicarea fabricii.
În 1977, combinatul a devenit funcțional, pornind cu secția de mecanică și sudură. La început au fost angajate peste 30 de persoane, iar în următorii cinci ani, numărul acestora ajungea la 6.000.
Înainte de Revoluție, în 1989, aproximativ 12.000 de oameni lucrau la CUG Iași. Investiția a fost făcută în perioada în care Ion Iliescu era prim-secretar al Partidului Comunist.
În cartea sa autobiografică „Destinul unui om de stânga”. Amintiri”, fostul președinte al României menționează că la Iași au fost construite 10.000 de apartamente pentru muncitorii fabricii, ceea ce a dus la o triplare a populației orașului.
Tot Ion Iliescu susține, în cartea sa, că a insistat ca fabrica să fie ridicată la Iași. Inițial, combinatul trebuia să fie construit la Pașcani. El spune că s-a opus, deoarece pentru o localitate mică precum Pașcani, o asemenea investiție ar fi fost greu de susținut.
„Pentru circa douăzeci de ani localitatea s-ar fi transformat în şantier. La început, păşcănenii, dornici de dezvoltare industrială, nu m-au înţeles.
De aceea, am organizat o întâlnire cetăţenească, în care le-am explicat raţiunea poziţiei mele, promiţându-le că vom promova în schimb alte investiţii”, preciza Ion Iliescu în cartea sa „Destinul unui om de stânga”.
Pe lângă turele de tancuri, la Combinat CUG, din Iași, se fabricau mașini și utilaje de mari dimensiuni, dar și utilaje grele pentru oțelării, pentru sectorul agriculturii și construcțiilor. Dacă în 1989 lucrau peste 11.000 de angajați, în 2009 s-a constatat o scădere dramatică a muncitorilor.
Doar 1.600 de oameni mai munceau la fostul combinat. Acest lucru s-a întâmplat după ce în 2003 a avut loc o privatizare eșuată cu Metalexportimport Bucureşti. În 2016, fabrica a intrat în faliment.
La finalul lui 2023, fostul combinat a revenit statului român. Activele Fortus Iași au intrat în posesia Autorității pentru Administrarea Activelor Statului. Deși nu mai este funcțional, statul va trebui să valorifice fondul imobiliar, combinatul având circa 1,4 milioane de metri pătrați.