Duelul din grupa C a Ligii Națiunilor este unul foarte important și tensionat nu doar prin prisma mizei rezultatului, ci și din cauza problemelor politice, România fiind una dintre țările care nu recunoaște independența Kosovo.
Fanii statului Kosovo au fost escortați de jandarmi în zona VIP a stadionului înaintea confruntării cu România, luându-se măsuri de securitate suplimentare pentru a-i proteja.
De-a lungul timpului, Kosovo și România s-au mai întâlnit de trei ori și la fiecare meci au ieșit „scântei” în tribune. Spre exemplu, la ultima partidă jucată la București, arbitrul a întrerupt jocul după ce fanii „tricolorilor” au cântat „Kosovo este Serbia”.
De cealaltă parte, nici kosovarii nu s-au lăsat mai prejos și au început să huiduie copios imnul României la confruntarea care s-a disputat la Priștina, fluierând și atingerile de minge ale „tricolorilor”.
Mircea Lucescu a vorbit la conferința de presă premergătoare duelului dintre România și Kosovo, spunând că nu caută să facă experimente la echipa națională, ci își dorește doar să obțină victorii.
„Sunt împrăștiați, dar nu mai sunt echipe slabe. Au 4-5 jucători foarte buni, copii pleacă devreme din Kosovo. Lumea să nu creadă că e ușor. Credeți că noi nu suntem profesioniști? Ne facem și noi calcule.
Șansele sunt foarte mari (România să termine grupa pe primul loc nr.). Nu mă mai interesează primul loc sau rezultatul. Mă interesează ca nivelul de joc al echipei să crească foarte mult. Să cunoști istoria este un lucru extrem de important.
Prezența la echipa națională a unui jucător îi dublează valoarea, imaginea, popularitatea, indiferent că joacă sau nu. Eu nu pot să fac experiențe la echipa națională, am nevoie de rezultate.
Cei care vin trebuie să arate că merite, așteaptă momentul și când vine nu vor mai da tricoul jos. Zhegrova e un jucător extraordinar dacă e lăsat să joace. Noi l-am închis bine la Priștina.
În Europa, în campionat, unde e lăsat să joace, e decisiv. Ei au 3-4 jucători importanți acolo. Rrahmani, Berisha, Muriqi și Zhegrova sunt cei mai importanți”, a mai spus Mircea Lucescu.