Se caută: foști soldați multilingvi dispuși să se infiltreze în secret în Ucraina pentru o sumă de până la 2.000 de dolari pe zi – plus bonus – pentru a ajuta la salvarea familiilor dintr-un conflict din ce în ce mai sumbru.
Deși sună rupt din scenariul unui film de acțiune, anunțul de angajare este real, luat de pe Silent Professionals, un site-ul de angajare pentru cei care lucrează în industria militară și de securitate privată.
Și, spun oamenii din interior, cererea este în creștere. Pe fondul războiului din Ucraina, antreprenorii privați din SUA și europeni spun că observă din ce în ce mai mult oportunități, de la misiuni de „extracție” până la ajutor logistic, relatează BBC.
Există „o frenezie pe piață” pentru antreprenorii privați în Ucraina astăzi, a spus Robert Young Pelton, un autor canadian american și expert în companii militare private (PMC).
Dar cererea astfel de lucrători plătiți – mulți dintre ei foști soldați cu capacitatea de a lupta și de a ucide – în mijlocul unui război lasă loc pentru greșeli și potențiale eșecuri.
Chiar dacă voluntarii occidentali se alătură luptei din Ucraina și se pot aștepta să fie plătiți la fel ca și omologii lor ucraineni, bani sunt oferiți și de angajatori privați pentru servicii de securitate precum anunțul afișat pe Silent Professionals.
Platforma de recrutare nu dezvăluie pentru cine face recrutarea, dar conform lui Pelton, contractorii sunt angajați pentru sume între 30.000 și 6 milioane de dolari pentru a ajuta la extragerea oamenilor din Ucraina.
Cifra superioară este pentru grupuri întregi de familii care doresc să plece cu bunurile lor, a spus el.
Prețul evacuărilor depinde de complexitatea lucrărilor, a declarat Tony Schiena, CEO al Mosaic, o firmă de consultanță de securitate cu sediul în SUA care operează deja în Ucraina.
„Când există un număr mai mare de oameni, riscul crește. Copiii și familiile sunt mai dificile. Totul depinde de metodele pe care le utilizăm pentru a-i scoate din țară.”
Misiunile Mosaic sunt în mare parte bazate pe colectarea de informații, mai degrabă decât pe utilizarea armelor, a spus Schiena, fost agent de informații din Africa de Sud a cărui firmă include în consiliul său mai mulți foști oficiali de informații de rang înalt din SUA.
Aceștia lucrează cu clienți privați, corporații și persoane expuse politic (PIP) pentru a ajuta la evacuarea lor din Ucraina, a declarat Schiena.
El a susținut că printre clienții săi se numără o „agenție de informații a unei țări destul de mari” care dorea să-și scoată cetățenii. „În funcție de modul în care se desfășoară conflictul, cred că va exista o cerere constantă pentru [PMC]”, a mai spus Schiena. „Există o nevoie constantă și, pe măsură ce [războiul] escaladează sau situația se detensionează, întotdeauna va exista ceva pentru noi de făcut.”
Firmele militare și de securitate private există de zeci de ani, dar au ajuns în vizorul publicului în timpul războaielor din Irak și Afganistan după 11 septembrie, lucrând în numele guvernelor occidentale și al intereselor comerciale.
La apogeul războiului din Irak, acolo operau zeci de mii de antreprenori privați, precum Blackwater. Sarcinile au variat de la misiuni armate, cum ar fi protecția convoaielor, până la hrănirea și adăpostirea trupelor în bazele militare.
Blackwater a devenit notoriu după o serie de incidente importante, inclusiv moartea a 14 civili irakieni împușcați de contractorii săi la Bagdad în 2007.
În Europa de Est, firmele private sunt folosite de multă vreme pentru a proteja oamenii bogați și corporațiile.
În timpul destrămarii fostei Iugoslavii, o serie de firme au fost, de asemenea, angajate pentru a ajuta la echiparea, instruirea și organizarea forțelor bosniace și croate – toate cu binecuvântarea guvernului SUA.
Natura industriei înseamnă că urmărirea numărului de contractanți și a banilor este dificilă, dar este din toate punctele de vedere o industrie în creștere.
Un raport de la Aerospace & Defense News a constatat că industria globală privată militară și de securitate va avea o valoare de peste 457 de miliarde de dolari în 2030, în creștere de la aproximativ 224 de miliarde de dolari în 2020.
Contractorii militari străini spun că nu luptă în Ucraina. Unii spun că sunt abordați pentru a ajuta ONG-urile și organizațiile umanitare din Ucraina sau din țările vecine care au nevoie de oameni cu abilități specializate și experiență de lucru în condiții austere în zonele de conflict.
„Cei mai mulți dintre băieții pe care îi cunosc personal sunt medici, asistenți medicali, paramedici, asistente și foști membrii ai forțelor de operațiuni speciale – sau tipi care nu sunt specialiști – care sunt veterani de război și înțeleg”, spune Mykel Hawke, un fost ofițer al forțelor speciale din SUA. care a lucrat ca antreprenor în zona de război.
Contractorii occidentali sunt guvernați de legile și reglementările propriilor țări, a explicat Christopher Mayer, un fost colonel al armatei americane care a lucrat cu PMC-uri în Irak.
Ar trebui să protejeze oamenii, locurile sau bunurile, mai degrabă decât să se angajeze în lupte directe. Mulți din industrie sunt deranjați de sugestia că sunt „mercenari” sau soldați ai norocului.
„Este același tip de muncă pe care o vedeți în Statele Unite și în alte părți”, a spus Mayer. „Diferența este că, în zonele de conflict, probabilitatea de a folosi forța letală este mult, mult mai mare.”
În practică, totuși, linia de demarcație este neclară.
“Dacă ai setul de aptitudini pentru a fi un contractor privat, ai setul de aptitudini pentru a fi un mercenar. Nu există o linie de demarcație între cei doi”, este de părere Sean McFate, fost parașutist american care a lucrat ulterior ca antreprenor în Africa și în alte părți. „Se reduce la circumstanțele pieței și la decizia persoanei individuale.”
“Oamenii vorbesc despre legitimitate și despre cine este clientul. Nimic din toate acestea nu contează”, a adăugat el. „Dacă poți să faci una, o poți face pe cealaltă.”
Proliferarea PMC-urilor poate duce la la fel de mult „haos” pe cât de mult bine poate face, a avertizat el.
„În mod istoric, mercenarii prelungesc conflictul pentru profit”, a adăugat el. „S-ar putea ajunge la un punct la mijlocul secolului în care oamenii superbogați au armate private și nu știu cum arată asta.”
Exemple de astfel de companii care adoptă o abordare ofensivă a conflictului includ Executive Outcomes din Africa de Sud, care a luptat în numele guvernului din Angola și Sierra Leone în anii 1990. De asemenea, Sandline International, cu sediul la Londra, a fost implicată în conflicte din Papua Noua Guinee, Liberia și Sierra Leone.
Și se spune că membri ai grupărilor de mercenari ruși se află pe teren în Ucraina.
Dar Simon Mann, fost ofițer al forțelor speciale britanice fondator al Executive Outcomes și Sandline, a declarat că perspectiva de a folosi contractori occidentali pentru misiuni ofensive în Ucraina este „foarte improbabilă” și ar ridica întrebări juridice și organizaționale complicate legate de finanțare, comandă sau situație juridică a acestora.