Forma de viață necunoscută care a creat adevărate structuri în deșert: “Ar putea fi încă în viață pe undeva”

O descoperire fascinantă pune pe gânduri lumea științifică: structuri minuscule, săpate în rocile deșertului din Namibia, par să fi fost create de o formă de viață necunoscută. Tunelurile, numite micro-tuneluri, au fost găsite în marmură și calcar, în zone izolate, și datează de peste un milion de ani.

Descoperiri uimitoare în deșertul din Namibia

Aceste formațiuni bizare au fost descoperite pentru prima dată în urmă cu aproximativ 15 ani de profesorul Cees Passchier, în timpul unei expediții geologice în Namibia. Între timp, cercetătorul și echipa sa au mai găsit structuri similare în Arabia Saudită și Oman. Toate au fost localizate în zone aride, unde condițiile de viață sunt extreme.

Ce este neobișnuit la aceste micro-tuneluri este faptul că ele nu pot fi explicate printr-un proces geologic obișnuit. Tunelurile au doar jumătate de milimetru în diametru, dar pot ajunge până la trei centimetri lungime, iar modul în care sunt făcute sugerează că au fost create de un organism viu.

Analizele realizate de cercetători au arătat că în interiorul acestor galerii există urme de material biologic. În plus, a fost identificată prezența carbonatului de calciu sub formă de pulbere, ceea ce înseamnă că organismele ar fi săpat tunelurile pentru a extrage nutrienți din rocă. După cum explică Passchier, structura și compoziția acestora nu pot fi atribuite proceselor fizice sau chimice cunoscute.

Digi24.ro

Conclavul este „înfricoșător”. Mărturia unui cardinal despre alegerea noului papă

„Am fost surprinși pentru că aceste tuburi nu pot fi explicate printr-un proces geologic”, a declarat profesorul Passchier, autorul principal al noului studiu despre micro-tuneluri.

Cine ar putea fi autorii acestor tuneluri

Cercetătorii bănuiesc că autorii acestor tuneluri sunt niște microorganisme numite endoliți – ființe care trăiesc în interiorul pietrei. Acestea nu sunt o raritate în medii extreme, deoarece sunt capabile să supraviețuiască extrăgând energie direct din minerale. De exemplu, astfel de microorganisme au fost descoperite în deșerturile din Israel, California sau chiar în regiunile înghețate din Antarctica.

Digisport.ro

"Nu mai vin dacă Șumudică rămâne antrenor". Ce decizie a luat un fotbalist important aflat în proprietatea Rapidului

Cu toate acestea, micro-tunelurile descoperite în Namibia par să fi fost create de un tip necunoscut de organism. Nu s-au găsit urme de ADN sau proteine care să permită identificarea clară. Roca este mult prea veche, posibil formată în urmă cu un an sau chiar două milioane de ani, și nu mai păstrează urme biologice intacte, scrie Iflscience.com.

Momentan, întrebarea care îi macină pe cercetători este dacă forma de viață care a săpat aceste tuneluri mai există sau a dispărut complet. Cercetătorii nu pot spune dacă este vorba despre bacterii, ciuperci, licheni sau o specie complet nouă.

Dacă aceste organisme mai există, ele ar putea juca un rol important în ciclul global al carbonului, susțin specialiștii. Prin descompunerea carbonatului de calciu din rocă, astfel de forme de viață ar putea influența stocarea și eliberarea carbonului în sol și atmosferă.

Profesorul Passchier subliniază că descoperirea ar trebui să atragă atenția cercetătorilor din întreaga lume. Această formă de viață, fie că este dispărută sau încă prezentă undeva în medii extreme, ar putea schimba felul în care înțelegem procesele biologice și geologice ale Pământului.