Lupta pentru titlul mondial la Formula 1 în sezonul 2024 se apropie de epilog. Cu doar trei etape rămase până la deznodământ, singurul care îi mai poate ”fura” titlul la piloți lui Max Verstappen este britanicul Lando Norris, de la McLaren-Mercedes, iar la constructori bătălia se dă în 3.
Pilotul britanic al echipei Mercedes, George Russell, a fost cel mai rapid în calificări și va pleca din pole position la Grand Prix-ul de la Las Vegas. Este al patrulea pole position realizat de Russell în carieră.
Al doilea timp în calificări a fost obținut de spaniolul Carlos Sainz (Ferrari), în timp ce din a doua linie a grilei de start vor pleca francezul Pierre Gasly (Alpine) și Charles Leclerc (Ferrari). Cei doi piloți care se luptă pentru titlul mondial, olandezul Max Verstappen (Red Bull) şi britanicul Lando Norris (McLaren), se vor afla în a treia linie.
Japonezul Yuki Tsunoda (RB) a încheiat cu al șaptelea timp, urmat de australianul Oscar Piastri (McLaren), de germanul Niko Hulkenberg (Haas) și de britanicul Lewis Hamilton (Mercedes). Grand Prix-ul de la Las Vegas este programat duminică dimineață, 24 noiembrie, de la ora 08:00.
Marea competiție automobilistică s-a întors, în 2023, în orașul cazinourilor și al vedetelor, după o pauză de mai bine de 42 de ani. Ultima dată când “Marele Circ” a făcut o oprire și în Las Vegas a fost în anul 1982, când Grand Prix-ul a fost, mai mult, o demonstrație de forțe motoristice într-o parcare a celebrului hotel “Caesars Palace”.
Cunoscut și rămas în istorie drept “Caesars Palace Grand Prix”, întrecerea a fost una aparte, întrucât și circuitul a fost unul… atipic, nemaiîntâlnit la acea vreme. A fost organizată și amenajată o pistă în centrul parcării auto de la hotelul “Caesars Palace” și din împrejurimile sale, care a avut în final lungimea totală de 3,650 de kilometri.
Piloții s-au plâns de forma circuitului, care nu oferea prea multe oportunități de depășire și care putea lăsa, la prima vedere, senzația unei improvizații, dar și de condițiile meteorologice, care au fost de-a dreptul sufocante. Trebuie spus că în ambele momente în care s-a ținut acest mare premiu, 1981 și 1982, etapa din capitala statului Nevada a fost cea care a închis sezonul.
Cu toate că marea cursă a avut loc la finele lunii septembrie, pe data de 25 mai exact, deșertul nu iartă niciodată, iar temperaturile la nivelul aerului au atins lejer pragul caniculei, trecând de 37 de grade Celsius! Cursa a fost câștigată, în cele din urmă, de italianul Michele Alboreto, iar pe celelalte trepte ale podiumului au urcat britanicul John Watson de la McLaren și americanul Eddie Cheever.
După ce americanii de la Liberty Media “au pus mâna” pe destinele Formulei 1 s-au gândit că țara lor de origine merită mai multe opriri automobilistice la cel mai înalt nivel. Astfel că, după GP-ul de la Austin care era deja în calendarul F1 încă din 2012, noii patroni au dus marea întrecere și la Miami (în 2022), dar și în Las Vegas (2023).
Cu atât mai interesant este faptul că în celebrul oraș “care nu se odihnește niciodată” a fost amenajat un nou circuit și nu s-a mai revenit astfel la celebra configurație, de karting am putea spune, din parcarea de la “Caesars Palace”. Noul circuit măsoară 6,201 km și a fost desenat și gândit de către Carsten Tilke, fiul faimosului arhitect de piste din Formula 1, Hermann Tilke.
Această nouă configurație a fost gândită în așa fel încât să treacă prin celebra arteră “Las Vegas Strip”, unde se regăsesc cele mai superbe hoteluri și cazino-uri care au făcut celebră metropola Las Vegas, printre care “Caesars Palace”, în incinta căruia s-a disputat Grand Prix-ul original, de la începutul anilor ’80.
Cursa inaugurală din 2023 a fost câștigată de Max Verstappen, de la Red Bull Racing, care de altfel s-a impus și în ultima etapă a sezonului actual, din Brazilia. El este marele favorit și acum și își poate asigura titlul cu numărul 4 din carieră, cu un rezultat prin care să-l surclaseze pe rivalul Lando Norris la o diferență semnificativă de puncte.
Tot în cadrul întrecerii din 2023 s-au clasat pe podium Charles Leclerc de la Ferrari și Sergio Perez, colegul lui Verstappen de la formația austriacă. Cei doi nu au reprezentat niște surprize atunci, însă ne putem aștepta la orice în Grand Prix-ul american ce va să vină, între 21 și 23 noiembrie.
Grand Prix-ul de la Interlagos a fost marcat într-un mod pozitiv de clasarea surprinzătoare a piloților Alpine, Esteban Ocon și Pierre Gasly, pe locurile 2 și 3 la finalul cursei de duminică. Pentru această performanță, francezii de la Alpine-Renault au reușit un salt de 3 poziții în clasamentul general, ce le poate aduce la finalul stagiunii un premiu în bani în valoare de peste 30 de milioane de dolari.
GP-ul din Las Vegas va fi în direct în România prin intermediul posturilor de televiziune Antena 1 și Antena 3 CNN. Calificările sunt programate pentru ziua de 23 noiembrie, de la ora 8:00 ora României, iar cursa în ziua de 24 noiembrie, de la aceeași oră.