Gerard Houllier, fostul antrenor al lui Liverpool, PSG sau Lyon, a decedat în cursul zilei de 14 decembrie, la vârsta de 73 de ani. În urmă cu doar trei săptămâni, suferise o intervenţie pe cord.
Problemele de sănătate ale francezului au apărut la finalul anului 2001, când se afla pe banca lui Liverpool. A fost nevoie să fie transportat de urgenţă la spital.
La finalul sezonului 2010-2011, a fost nevoit să renunţe contracul cu Aston Villa, după ce problemele de sănătate s-au agravat. În urmă cu trei săptămâni, legendarul antrenor a fost operat din cauza unui anevrism aortic la Paris. A fost externat în cursul zilei de duminică, 13 decembrie.
După dispariţiile lui Diego Maradona şi Paolo Rossi, lumea fotbalului a fost din nou zguduită de o veste tristă: Gerard Houllier a murit! Avea probleme cu inima, asta se ştia. Suferise o intervenţie pe cord în urmă cu numai trei săptămâni, scrie presa franceză.
Pe 13 decembrie, a revenit la domiciu, externat după ce a fost operat într-un spital parizian. În urmă cu o săptămână postase ceea ce s-a dovedit a fi ultimul lui mesaj pentru lume: „Mă lupt, dar voi fi bine“. O rază de speranţă care, însă, s-a stins atât de repede.
Se pare că inima marelui antrenor nu a mai putut să lupte. Iar la 73 de ani, Gerard Houllier a murit.
Problemele lui de sănătate au ieşit la iveală în octombrie 2001. Era, pe atunci, antrenorul lui Liverpool. Înaintea unui meci cu Leeds, pe 13 octombrie, a fost transportat de urgenţă la spital.
Operaţie! Suferise un anevrism toracic aortic sau disecţie aortică. Intervenţia rapidă a medicilor i-a salvat viaţa şi a continuat să antreneze până la finalul sezonului 2010-2011. Atunci, pe banca lui Aston Villa, a primit interzis de la doctori să mai continue. Inima lui nu mai putea face faţă la emoţiile fotbalului.
Gerard Houllier a fost un altfel de antrenor. Diferit, inovator şi fără experienţă ca jucător. A fost secund, principal, director tehnic, manager general, dar nu a fost fotbalist profesionist. A fost chiar şi profesor de limba engleză. Şi director adjunct de şcoală, deşi avea doar 26 de ani.
Primul contract l-a avut la o echipă anonimă, Le Touquet, unde era şi jucător, şi antrenor. A stat acolo între 1973 şi 1976, după care a trecut la… profesionişti. A preluat-o pe Noeux-les-Mines, în liga secundă, până în 1982.
Apoi a urcat pe prima scenă: Lens (1982-1985) şi PSG (1985-1988). A lăsat cluburile pentru naţională, secund al selecţionatei „Cocoşului galic“ între 1988 şi 1992, şi principal (1992-1993). S-a mutat la loturile mici: U18 (1994-1996) şi U20 (1996-1997), iar meritele i-au fost recunoscute atunci când Franţa a devenit campioana lumii, în 1998, chiar la Paris.
În 1998, a făcut pasul spre Anglia. Co-antrenor la Liverpool, alături de Roy Evans, care a părăsit clubul în luna noiembrie, după o înfrângere 1-3 cu Tottenham. Francezul a rămas singur la cârmă şi a pornit un program pe cinci ani de reformare din temelii a clubului de pe Anfield.
La finalul primului sezon, a vândut şase jucători cu greutate, iar Steve McManaman a plecat gratis la Real. A adus opt fotbalişti, printre care Sami Hyypia, Stephane Henchoz sau Vladimir Smicer. Şi baza de antrenament a fost îmbunătăţită. Un an mai târziu, a mai adus 8 jucători şi a vândut 6. Iar rezultatele au început să se vadă. Liverpool a câştigat, în 2001, Cupa Angliei, Cupa Ligii şi Cupa UEFA, iar în campionat a terminat pe 3.
În sezonul următor, au apărut primele probleme medicale. După operaţia din octombrie 2011, a condus-o pe Liverpool, timp de cinci luni, prin intermediul lui Phil Thompson. La finalul sezonului, „cormoranii“ erau pe 2, cea mai bună clasare de la înfinţarea Premier League în 1992. A urmat o perioadă în care transferurile nu i-au mai ieşit, rezultatele s-au lăsat aşteptate, iar pe 24 mai 2004 a părăsit clubul.
În 2005 a preluat Olympique Lyonnais, formaţia care câştigase ultimele 4 campionate în Franţa. Iar cu Gerard Houllier pe bancă, a ajuns la 6 titluri la rând. A revenit la Federaţie ca director tehnic, unde a rămas până în 2010.
Ultimul sezon de antrenorat a fost 2010-2011, la Aston Villa. A trebuit să renunţe la final, la cererea medicilor. 11 trofee a câştigat Gerard Houllier în calitate de antrenor: campionatul Franţei de trei ori (PSG -1986, Lyon – 2006, 2007), Cupa Angliei (Liverpool – 2001), Cupa Ligii Angliei de două ori (Liverpool – 2001, 2002), Cupa UEFA (Liverpool – 2001), Supercupa Europei (Liverpool – 2002), două Supercupe ale Franţei (Lyon – 2006, 2007) şi Supercupa Angliei (Liverpool – 2002).