După ce Petrolul a ratat calificarea în play-off, Adrian Mutu a primit și o veste bună. Un fotbalist care i-a lipsit foarte mult s-a alăturat lotului condus de el. Lucian Dumitriu nu a apucat să joace deloc în 2025, din motive medicale.
Dumitriu este unul dintre fotbaliștii pe care Mutu se baza foarte mult la Petrolul. Din păcate, la ultimul meci din cantonamentul efectuat în Antalya, el s-a accidentat. A suferit o leziune gravă a ligamentelor încrucișate, iar medicii i-au recomandat operația.
Fotbalistul a încercat însă să se pună pe picioare cu o recuperare riguroasă. După șase săptămâni a revenit la antrenamente, iar primele semnale sunt pozitive. El nu a jucat deloc în 2025 și nu are nicio partidă oficială sub comanda lui Mutu.
Forțat de absența lui Dumitriu, dar și a mai vechiului accidentat, Valentin Țicu, Mutu a început sezonul cu Tolea titular. O mutare inspirată, deoarece fotbalistul de 21 de ani a marcat primul gol în partida cu FC Botoșani.
Ulterior, Tolea n-a mai confirmat, iar Mutu a mutat din nou. Titularul postului de fundaș stânga a devenit Denis Radu. Subțirimea lotului ploieștenilor s-a văzut la ultimul meci. În condițiile absenței suspendaților Hanca și Roche, Mutu a avut mulți tineri pe bancă. Și din acest motiv, revenirea lui Dumitriu este o veste bună pentru Petrolul.
Ploieștenii nu au uitat măcelul din partida cu UTA, cea care, practic, le-a tăiat definitiv aripile, în lupta pentru play-off. Mutu a cerut sancțiuni drastice pentru arbitrii Sebastian Colțescu și Andrei Antonie, care au conlucrat la anularea a două goluri valabile echipei.
În condițiile în care play-offul este de domeniul trecutului pentru Petrolul, echipa are un nou obiectiv. În primul rând clasarea pe locul 7, la finalul sezonului regular. Apoi, pentru partea a doua a sezonului, ploieștenii vor trage să termine înaintea Farului și a celor de la Hermannstadt.
Obiectivul are conotații financiare importante. Miza este bonusul oferit de FRF formațiilor care respectă regula celor cinci fotbaliști români, pe teren, pe tot parcursul meciurilor din acest sezon.
Doar FCSB, U Cluj, Hermannstadt, Farul și Petrolul se mai încadrează în termenii ceruți de Federație. Ele au asigurată o recompensă de 200.000 de euro, dar primele trei, în ordinea finală a clasamentului, vor împărți și un bonus de 2,2 milioane de euro.
Până la play-out, Petrolul mai are de jucat două partide. Duminică evoluează, în deplasare, la Poli Iași, iar în ultima etapă, acasă, cu Sepsi.