Echipa națională a Beninului a remizat, scor 0-0, la Tripoli, contra Libiei, și s-a calificat la Cupa Africii pe Națiuni, ediția 2025. Libia mai avea șanse de calificare, dar trebuia să învingă Benin, iar Rwanda să piardă cu Nigeria.
Niciuna dintre aceste două condiții nu s-a îndeplinit, astfel că Libia a terminat grupa pe ultimul loc. Ceea ce a creeat o atmosferă tensionată la stadion, atât în rândul fanilor, cât și în cel al oficialilor.
După fluierul final, gazdele au ținut temporar echipa din Benin prizonieră pe stadion. Scenariul tensionat s-a înrăutățit atunci când ofițerii de securitate l-au agresat pe selecționerul Gernot Rohr, care s-a ales cu răni ușoare.
După câteva ore, echipa din Benin a ajuns la aeroport în condiții stricte de securitate. Ulterior, fotbaliștii au părăsit cu succes Libia, bucurându-se de calificarea la Cupa Africii pe Națiuni. Competiția e programată la anul, în luna noiembrie.
Între cei care au avut parte de aceste peripeții s-au aflat și doi fotbaliști din Superliga României. David Kiki (FCSB), care a revenit pe teren, după două luni și jumătate, și Yohan Roche (Petrolul) au fost titulari la naționala lor. Roche chiar apare pe aeroport, într-o fotografie făcută publică de un site nigerian.
Nu este pentru prima data când naționalele care joacă în Libia au parte de acest tratament. Chiar luna trecută, Ekong, căpitanul Nigeriei, a acuzat nereguli la sosirea în Libia, pentru meciul din preliminariile aceleași competiții.
“Am petrecut peste 12 ore într-un aeroport abandonat din Libia, după ce avionul nostru a fost deviat în timp ce cobora. Guvernul libian a anulat debarcarea noastră programată în Benghazi, fără niciun motiv.
Au încuiat porțile aeroportului și ne-au lăsat fără conexiune telefonică, mâncare sau băutură. Au apelat la jocuri mentale. Am experimentat diferite lucruri înainte de a juca în Africa, dar acesta este un comportament rușinos.
Am cerut guvernului nostru nigerian să intervină și să ne salveze. Eu, în calitate de căpitan al echipei, împreună cu echipa am decis că nu vom juca meciul. CAF ar trebui să aibă mai multă grijă.
Nici nu vreau să mă gândesc la cum ar fi arătat hotelul sau mâncarea pe care ne-ar fi dat-o dacă am fi continuat.
Ne respectăm pe noi înșine și ne respectăm adversarii atunci când sunt oaspeții noștri în Nigeria. Greșeli se pot întâmpla mereu, dar aceste lucruri sunt intenționate”, a declarat William Troost-Ekong, căpitanul Nigeriei.
Nigeria a refuzat să joace și a plecat acasă, iar Confederația Africană de Fotbal a decis să omologheze meciul cu 3-0 în favoarea ei. Acel deznodământ a anulat mare parte din șansele de calificare ale libienilor.
“Cavalerii Mediteranei” mai păstrau totuși șanse de a merge la turneul final, dar acestea au fost risipite de naționala Beninului. Libienii au acuzat și faptul că Nigeria a pierdut intenționat acasă. A avut 1-0 cu Rwanda și a cedat cu 1-2 tocmai pentru a zădărnici orice șansă a Libiei de a ajunge la turneul final.
Libia nu are nicio performanță notabilă în fotbal, cu excepția unui loc doi ocupat la Cupa africii în 1982. Echipa este alcătuită exclusiv din fotbaliști care evoluează în campionatul intern.