Gabi Balint este în doliu înainte de sărbători. Fostul mare internațional a anunțat că tatăl său, Gavrilă, s-a stins din viață la vârsta de 86 de ani.
„Azi-noapte a plecat tata spre ceruri. Amintirile rămân vii în sufletul meu. Dumnezeu să te odihnească, tată!” a fost anunțul lui Gabi Balint.
CS Gloria Bistrița-Năsăud, gruparea din județul natal al lui Gabi Balint, a transmis pe pagina oficială un mesaj de condoleanțe pentru fostul fotbalist al echipei naționale:
„Cel care i-a insuflat dragostea pentru fotbal fostului mare internațional GABI BALINT a trecut poarta veşniciei!
Tatăl său i-a fost aproape pe tot parcursul carierei, fiind cel care i-a călăuzit primii pași în fotbal, i-a fost primul antrenor și cel mai mare susținător pe tot parcursul vieții. Din păcate, azi-noapte a plecat spre ceruri, lăsând în urmă amintiri neprețuite dar și tristețe și lacrimi.
Suntem alături de Gabi Balint și de întreaga familie! Condoleanțe! Dumnezeu să îl odihnească în pace!”
Gavrilă Balint a jucat un rol extrem de important în cariera sportivă a fiului său, care avea să devină un jucător foarte important pentru Steaua și echipa națională a României.
„Tatăl meu a fost primul care mi-a călăuzit paşii în fotbal, cel care m-a învăţat să lovesc mingea. Abia începusem să merg, la 11 luni, când el m-a luat să joc cu el fotbal – şi în casă, şi afară, pe oriunde apucam. La 11 ani am avut prima legitimaţie de fotbalist, pentru echipa de juniori, dar nu m-am dus în primii doi ani. Însă la 13 ani m-am dus la echipa de juniori preluată de tatăl meu” a afirmat Gabi Balint într-un interviu pentru Adevărul.
Câștigătorul Cupei Campionilor Europeni din 1986 a povestit și cum tatăl său l-a numit Pele: „Era îndrăgostit de Pele, deşi nu-l văzuse jucând, ci doar ascultase ştiri despre el la radio sau meciuri de la Campionatul Mondial din 1958, când el a debutat la 17 ani şi Brazilia a ieşit pentru prima dată campioană mondială.
Tata şi-a dorit mult un băiat care să-i poarte numele celui mai mare fotbalist de la vremea aceea. A fost o fericire mare. N-a mai stat pe gânduri şi a făcut ce şi-a propus, m-a numit Pele”
Gabi Balint a trecut prin momente foarte dificile și cu trei săptămâni în urmă, după decesul fostului coechipier Helmut Duckadam.