FCSB va debuta în Europa League joi seara, pe teren propriu, împotriva echipei letone RFS. La prima vedere, bucureștenii par să plece cu un avantaj, însă meciul nu va fi, cu siguranță, unul simplu. Antrenorul celor de la Riga a prefațat întâlnirea și a lăudat jocul echipei lui Elias Charalambous, dar a comis și o gafă.
Roș-albaștrii au obținut biletele către Europa League după o vară extrem de încărcată. Obiectivul inițial a fost calificarea în Liga Campionilor, însă cehii de la Sparta Praga s-au opus visului lui Gigi Becali, în turul 3 preliminar.
După eliminarea din Champions League, FCSB a retrogradat în play-off-ul Europa League, unde a picat cu austriecii de la LASK Linz. Calificarea a fost obținută în mod dramatic. Darius Olaru a înscris golul decisiv pe Ghencea, în minutele de prelungire, cu o execuție genială.
Acum, FCSB revine în Europa League după mulți ani. Formatul este unul cu totul diferit. Au dispărut celebrele grupe a câte 4 echipe. În schimb, fiecare club va juca câte 8 partide, cu adversari diferiți. Noul sistem promite dispute mult mai echilibrate, iar roș-albaștrii speră să se califice în primăvara europeană.
Drumul spre calificarea în fazele superioare va începe pe Arena Națională din București, împotriva probabil celui mai slab adversar. Letonii de la Riga nu au un pedigree european, însă vor să facă o surpriză și să obțină o victorie mare împotriva celor de la FCSB.
Antrenorul echipei din Riga, Viktors Morozs, a prefațat meciul cu FCSB din prima rundă din Europa League. Acesta a recunoscut că roș-albaștrii au o echipă creativă, care încearcă să domine adversarul. Tehnicianul a făcut și o gafă de proporții la conferința de presă. Morozs a crezut că partida se va juca pe Ghencea.
„Este o echipă orientată către atacuri rapide, luptând pentru mingi în apropierea careului advers și continuând combinațiile. Au jucători de calitate, care pot crea situații periculoase.
Terenul nu este în cea mai bună stare. Este clar că multe vor depinde de cât de pregătiți suntem să luptăm. Desigur, este o echipă care va dori să domine. Uitându-ne la meciurile anterioare, este o echipă care dorește să aibă posesia mingii.
Trebuie să fim pregătiți să rezistăm presiunii din primele minute și să creăm situații în care să ne folosim punctele forte”, a declarat Viktors Morozs, antrenorul echipei letone RFS, înaintea meciului cu FCSB din Europa League, conform presei din Letonia.