Grupa D de la Cupa Mondială s-a încheiat pe 26 iunie, cu partidele Australia – Paraguay 0-0 și Turcia – SUA 3-2. Americanii au terminat pe prima poziție, însă în faza eliminatorie au avansat și alte două formații, Australia, de pe poziția secundă, și Paraguay. Singura echipă eliminată a fost Turcia, una dintre surprizele negative ale turneului.
SUA și-a asigurat primul loc în grupa D de la Cupa Mondială după doar două meciuri, reușind să învingă atât reprezentativa din Paraguay, 4-1, cât și naționala Australiei, 2-0. Eșecul cu Turcia nu a avut o importanță deosebită pentru americani, care erau deja cu gândul la meciul din 16-imi contra Bosniei. Evoluțiile de la Cupa Mondială i-au convins pe conducătorii Federației din SUA, care i-au oferit antrenorului Mauricio Pochettino un contract până în 2030, așadar până la următorul turneu final mondial. Conform The Athletic, decizia finală se va lua după ce americanii își vor încheia parcursul la actuala ediție. Actuala înțelegere a tehnicianului expiră chiar în această vară, iar americanii doresc ca argentinianul să continue la cârma echipei.
Turcia este marea dezamăgire de la Campionatul Mondial. Reprezentativa de pe Bosfor a fost eliminată după înfrângerea suferită în fața lui Paraguay, scor 0-1. Elevii lui Vincenzo Montella au evoluat preț de o repriză în superioritate numerică, după eliminarea lui Almiron, însă nu au putut reveni pe tabela de scor.
Totuși, după înfrângere, în birourile Federației de la Istanbul ar fi avut loc discuții despre o posibilă rejucare a meciului, așa cum notează jurnaliștii de la Sabah. Totul a plecat de la o încăierare generală, când arbitrul partidei și-a scăpat ceasul de la mână. Accesoriul a fost ridicat de către Matias Galarza, cel care marcase pentru Paraguay în minutul 2 și avea cartonaș galben din minutul 4, fotbalistul punând ceasul la mână, returnându-l ulterior arbitrului.
Federația de la Istanbul a considerat că Matias Galarza trebuia să primească al doilea cartonaș galben și, automat, să fie eliminat pentru felul în care a gestionat situația. În ciuda presiunilor puse de turci, FIFA a respins total această idee, așa cum notează sursa amintită mai sus.
Jurnalistul italian Nicolo Schira a dezvăluit că Vincenzo Montella are zilele numărate pe banca naționalei Turciei, care e deja eliminată de la CM 2026 după 0-2 cu Australia și 0-1 cu Paraguay. Se pare că oficialii Federației din Turcia au găsit deja un înlocuitor. Este vorba despre Fatih Terim (72 de ani), liber de contract din iunie 2025, când a plecat de la Al-Shabab. „Împăratul” a mai antrenat naționala Turciei în patru rânduri, iar o dată a fost secund. Ultimul mandat al lui Terim ca selecționer al „otomanilor” a fost între august 2013 și iulie 2017. Ultimul meci al lui Montella la naționala Turciei ar fi vineri, 26 iunie, cu SUA.
„Istanbulul visa la nopți de neuitat la Cupa Mondială, dar, în schimb, participarea Turciei la Cupa Mondială se încheie cu mari regrete, după doar două meciuri. Înfrângerile suferite în fața Australiei și a Paraguayului l-au costat scump pe Vincenzo Montella, iar soarta sa este acum pecetluită.
La întoarcerea în Turcia, după ultimul meci din faza grupelor împotriva SUA, acesta își va da demisia din funcția de selecționer. Rămâne de văzut dacă va demisiona sau va fi demis”, au scris italienii de la Sportsmediaset.
SUA și-a asigurat primul loc în grupa D după ce a învins Australia cu 2-0, iar Turcia a cedat cu 0-1 în duelul cu Paraguay. Astfel, naționala pregătită de Mauricio Pochettino își cunoaște traseul pentru faza eliminatorie, iar interesul pentru biletele de la aceste meciuri a crescut semnificativ. Conform ticketdata.com, cel mai ieftin bilet la partida din 16-imi pe care SUA o va disputa la Santa Clara, cel mai probabil contra Bosniei sau Qatarului, a crescut cu 56% în ultimele 3 zile, la peste 3.000 de dolari (peste 2.600 de euro).
De asemenea, interesul pentru optimea de finală în care ar juca SUA a crescut cu 83%, prețul celui mai ieftin bilet fiind de peste 3.700 de dolari. Dacă se va califica în optimi, SUA va înfrunta la Seattle învingătoarea dintre locul 1 din grupa G, cel mai probabil Belgia, și o formație care va termina pe locul 3. În fine, pentru sfertul de finală în care ar putea ajunge naționala americană, cel mai ieftin bilet costă momentan peste 3.800 de dolari.
SUA a debutat la turneul final al Cupei Mondiale cu o victorie clară, 4-1 cu Paraguay, iar succesul a declanșat o adevărată nebunie printre fani, care vor să fie prezenți la următoarele meciuri ale echipei pregătite de Mauricio Pochettino. Pentru următorul meci al naționalei americane, contra Australiei la Seattle, s-a înregistrat în ultimele 3 zile o creștere de 91% la prețul celui mai ieftin bilet, care acum costă 2.133 de dolari (aproximativ 1.850 de euro), conform ticketdata.com.
La duelul cu Turcia din California, ultimul al americanilor din grupa D, cel mai ieftin bilet costă acum 1.719 dolari (aproape 1.500 de euro), o creștere de 90% față de acum 3 zile. Suporterii americani sunt extrem de încrezători că echipa națională își va câștiga grupa, deoarece prețul tichetelor la 16-imea de finală în care va juca primul loc din grupa D a crescut cu 97%, până la 1.492 de dolari.
Meciul SUA – Paraguay va avea loc sâmbătă, 13 iunie, de la ora 01:00 (ora României) pe „SoFi Stadium”, din Los Angeles, și va reprezenta meciul de deschidere de pe teritoriul Statelor Unite ale Americii. Secretarul american Marco Rubio va participa la acest eveniment și va fi reprezentatul țării sale. Departamentul de Stat a anunțat că pe lângă Rubio, delegația va fi completată de Sean Duffy, secretarul pentru transporturi, și de Markwayne Mullin, secretarul pentru securitate internă.
În cea de-a patra grupă a turneului final se regăsesc primele reprezentative din SUA, Paraguay, Australia și Turcia. La prima vedere, SUA și Turcia par să fie principalele favorite la primele două locuri, însă selecționatele din Australia și Paraguay pot produce oricând surprize de proporții.
Această grupă ne aduce însă și un gust amar, dat fiind faptul că naționala României nu a izbutit să fie cea de-a patra echipă calificată. „Tricolorii” au pierdut meciul de la Istanbul cu Turcia, scor 0-1, partidă ce a avut loc în luna martie, iar astfel, trupa lui Vincenzo Montella s-a calificat în finala play-off-ului, unde s-a impus cu același scor și în fața primei reprezentative din Kosovo, la Priştina, obținând astfel biletele pentru Cupa Mondială.
Primul duel al grupei D de la CM 2026 se va disputa între SUA și Paraguay. Partida va avea loc sâmbătă, 13 iunie, de la ora 04:00. Mai jos puteți vedea programul complet al grupei D.
Naționala Statelor Unite ale Americii are un statut privilegiat la turneul final din această vară, la fel ca Mexic și Canada, ele fiind cele trei țări care găzduiesc competiția. Astfel, pe lângă faptul că au primit statutul de cap de serie, SUA, Canada și Mexic nu au fost nevoite să joace preliminarii și s-au calificat direct pe tabloul principal. De asemenea, echipa condusă de Mauricio Pochettino are în componență câțiva jucători extrem de valoroși, drept pentru care reprezintă una dintre marile favorite la calificarea în fazele eliminatorii. Bineînțeles, și faptul că vor evolua pe teren propriu le va oferi americanilor un alt avantaj considerabil.
De-a lungul timpului, SUA a mai participat la alte 11 ediții de Campionat Mondial, cea mai bună performanță fiind înregistrată chiar la prima apariție, mai exact la turneul final din 1930, competiție găzduită de Uruguay, la care americanii au luat bronzul. Respectiva ediție a fost și prima din istorie. Ultima performanță notabilă a fost consemnată la Campionatul Mondial din 2002, în Japonia și Coreea de Sud. Atunci, prima reprezentativă din SUA a ajuns până în sferturile de finală.
Un alt atuu important al americanilor ar trebui să-l reprezinte selecționerul, în persoana lui Mauricio Pochettino, unul dintre cei mai respectați tehnicieni ai ultimului deceniu. Acesta are în CV cluburi importante din fotbalul european, precum PSG, Chelsea sau Tottenham. Ascensiunea sa fulminantă s-a petrecut pe banca lui Spurs, în special în stagiunea 2018/2019, sezon în care clubul londonez a ajuns până în finala UEFA Champions League, unde a pierdut în fața lui Liverpool, scor 0-2.
Pochettino a preluat cârma naționalei Statelor Unite în 2024, conducând prima reprezentativă americană către marea finală a competiției CONCACAF Gold Cup, ediția din 2025, unde SUA a cedat în cele din urmă în fața selecționatei din Mexic, scor 1-2, deși a condus pe tabelă încă din minutul 4.
Cei 26 de fotbaliști americani convocați de Mauricio Pochettino pentru Campionatul Mondial din această vară:
Portari: Chris Brady (Chicago Fire), Matt Freese (New York City), Matt Turner (New England Revolution).
Fundași: Max Arfsten (Columbus Crew), Sergino Dest (PSV), Alex Freeman (Villarreal), Mark McKenzie (Toulouse), Tim Ream (Charlotte FC), Chris Richards (Crystal Palace), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (FC Cincinnati), Joe Scally (Borussia Monchengladbach), Auston Trusty (Celtic).
Mijlocași: Tyler Adams (Bournemouth), Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps), Weston McKennie (Juventus), Gio Reyna (Borussia Monchengladbach), Cristian Roldan (Seattle Sounders), Malik Tillman (Bayer Leverkusen).
Atacanți: Brenden Aaronson (Leeds United), Folarin Balogun (AS Monaco), Ricardo Pepi (PSV), Christian Pulisic (AC Milan), Timothy Weah (Marseille), Haji Wright (Coventry City), Alex Zendejas (Club America).
Printre cei mai importanți fotbaliști pe care îi regăsim în lotul Statelor Unite se numără Christian Pulisic (AC Milan), Weston McKennie (Juventus), Timothy Weah (Olympique Marseille) și Sergino Dest (PSV, ex-Barcelona).
Să trecem acum la Turcia, naționala care a eliminat România pentru a fi prezentă pe tabloul principal al competiției din acest an. Selecționata lui Vincenzo Montella vine la turneul final din SUA, Canada și Mexic cu ambiții mari, dat fiind faptul că dispune de un lot extrem de valoros, mulți dintre specialiști considerând chiar că în momentul de față, Turcia are la dispoziție cel mai bun grup de jucători din istorie.
De asemenea, bookmakerii consideră că gruparea otomană se luptă cu șanse reale la titlul de „revelația turneului”, afirmând chiar că, dacă vor avea parte și de puțin noroc, Arda Guler și compatrioții săi ar putea egala sau chiar depăși cea mai mare performanță din istoria țării la un Campionat Mondial. În momentul de față, cea mai bună prestație a Turciei la Cupa Mondială este reprezentată de bronzul obținut în 2002, în Japonia și Coreea de Sud, competiție care, de altfel, a reprezentat până de curând și ultima participare pe tabloul principal.
Selecționerul Turciei este Vincenzo Montella, tehnicianul italian în vârstă de 51 de ani, care a preluat banca tehnică a primei reprezentative în 2023. Sub comanda sa, gruparea otomană a cunoscut o ascensiune fulminantă în ultimii ani, lucru care s-a putut observa și la precedenta ediție de Campionat European, unde Turcia a ajuns până în sferturile de finală, fiind eliminată cu greu de către Olanda, scor 1-2.
În afară de rolul de selecționer al Turciei, în CV-ul lui Vincenzo Montella se mai regăsesc și șapte echipe de club. Cinci cluburi din Italia (AC Milan, AS Roma, Fiorentina, Sampdoria și Catania), unul din Spania (FC Sevilla) și unul din Turcia (Adana Demirspor). De asemenea, pe banca „rossonerilor” de la Milan, Montella și-a trecut în palmares și singurul trofeu de până acum. Este vorba despre Supercupa Italiei, ediția 2016.
Cei 26 de fotbaliști turci convocați de Vincenzo Montella pentru Campionatul Mondial din această vară:
Portari: Ugurcan Cakir (Galatasaray), Altay Bayindir (Manchester United), Mert Gunok (Besiktas).
Fundași: Ferdi Kadioglu (Brighton), Merih Demiral (Al Ahli), Zeki Celik (Roma), Ozan Kabak (Hoffenheim), Mert Muldur (Fenerbahce), Abdulkerim Bardakci (Galatasaray), Eren Elmali (Galatasaray), Caglar Soyuncu (Fenerbahce), Samet Akaydin (Rizespor).
Mijlocași: Arda Guler (Real Madrid), Can Uzun (Eintracht Frankfurt), Orkun Kokcu (Besiktas), Hakan Calhanoglu (Inter Milano), Ismail Yuksek (Fenerbahce), Kaan Ayhan (Galatasaray), Salih Ozcan (Borussia Dortmund).
Atacanți: Kenan Yildiz (Juventus), Baris Alper Yilmaz (Galatasaray), Kerem Akturkoglu (Fenerbahce), Yunus Akgun (Galatasaray), Oguz Aydin (Fenerbahce), Deniz Gul (Porto), Irfan Can Kahveci (Fenerbahce).
Cei mai importanți fotbaliști din lotul lui Montella sunt, cu siguranță, Arda Guler de la Real Madrid, Kenan Yildiz de la Juventus, și nu în ultimul rând, Hakan Calhanoglu de la Inter Milano, căpitanul echipei naționale și unul dintre cei mai experimentați jucători turci.
Ne îndreptăm acum atenția către Paraguay și Australia, outsiderii acestei grupe D. Selecționata sudamericana bifează cea de-a 9-a prezență din istorie la Campionatul Mondial, asta după ce a ratat ultimele trei ediții. Gruparea Albirroja a încheiat pe locul 6 calificările în CONMEBOL, ultima poziție care asigură calificarea pe tabloul principal la turneul final. Paraguay a fost la egalitate de puncte cu Columbia, Uruguay și Brazilia (28 fiecare), dar a avut cel mai slab golaveraj. Pe teren propriu s-a dovedit redutabilă însă, obținând victorii notabile în fața campioanei mondiale Argentina (2-1), dar și a Braziliei (1-0).
De cealaltă parte, povestea calificării Australiei la Mondialul din 2026 a început pe data de 20 septembrie 2024, odată cu plecarea lui Graham Arnold de pe banca tehnică. Acesta acumulase un singur punct în primele două meciuri, dar înlocuitorul său, Tony Popovic, a reușit să redreseze rapid situația. Australia și-a asigurat în cele din urmă calificarea directă la Cupa Mondială pentru prima dată din 2014 și a bifat astfel cea de-a 6-a participare consecutivă la Cupa Mondială. La precedenta, în 2022, a cedat cu 1-4 în fața Franței, dar într-un final s-a calificat mai departe cu 2 victorii consecutive: 1-0 atât cu Tunisia, cât și cu Danemarca. Parcursul Australiei s-a oprit în optimi, când a pierdut cu scorul de 1-2 în fața Argentinei, țara care avea să și câștige marele trofeu.
Banca tehnică a selecționatei din Paraguay este condusă de Gustavo Alfaro, un tehnician argentinian în vârstă de 63 de ani. Acesta nu se află la prima experiență de antrenor al unei echipe naționale, dat fiind faptul că în trecut, Alfaro a mai pregătit primele reprezentative din Ecuador și Costa Rica.
De asemenea, în CV-ul său se mai regăsesc cluburi importante din fotbalul sudamerican, precum Boca Juniors, Tigre, San Lorenzo sau Rosario Central.
Cei 26 de fotbaliști paraguayeni convocați de Gustavo Alfaro pentru Campionatul Mondial din această vară:
Portari: Orlando Gill (San Lorenzo), Roberto Fernandez (Cerro Porteno), Gaston Olveira (Olimpia Asuncion).
Fundași: Juan Caceres (Dinamo Moscova), Gustavo Velazquez (Cerro Porteno), Gustavo Gomez (Palmeiras), Junior Alonso (Atletico Mineiro), Jose Canale (Lanus), Omar Alderete (Sunderland), Alexandro Maidana (Talleres, Fabian Balbuena (Gremio).
Mijlocași: Diego Gomez (Brighton), Mauricio Magalhaes (Palmeiras), Damian Bobadilla (Sao Paulo), Braian Ojeda (Orlando City), Andres Cubas (Vancouver Whitecaps), Matias Galarza (Atlanta United), Alejandro Gamarra (Al Ain).
Atacanți: Gustavo Caballero (Portsmouth), Ramon Sosa (Palmeiras), Alex Arce (Independiente Rivadavia), Isidro Pitta (Bragantino), Gabriel Avalos (Independiente), Miguel Almiron (Atlanta United), Julio Enciso (Strasbourg), Antonio Sanabria (Cremonese).
Cel mai important fotbalist din lotul Paraguayului este Miguel Almiron, actualul fotbalist de la Atlanda United, club care evoluează în MLS. În trecut însă, Almiron a jucat pentru Newcastle United în Premier League, acumulând nu mai puțin de 186 de meciuri în primul eșalon al fotbalului englez. Pentru prima reprezentativă, acesta a strâns 76 de selecții. De asemenea, un alt nume cunoscut din echipa lui Gustavo Alfaro este Julio Enciso, fotbalistul lui Strasbourg, semifinalist în UEFA Conference League în stagiunea recent încheiată.
Selecționerul Australiei este Tony Popovic, un tehnician în vârstă de 52 de ani, care se află la prima experiență de antrenor al unei echipe naționale. Până să preia cârma primei reprezentative de la antipozi, Popovic a mai pregătit doar echipe de club. Majoritatea dintre ele evoluează în campionatul australian, dar a avut parte și de două experiențe în fotbalul european: la Skoda Xanthi, în Grecia, un club pe care l-a pregătit în trecut și Răzvan Lucescu, respectiv în Turcia, la Karabükspor.
Cei 26 de fotbaliști australieni convocați de Tony Popovic pentru Campionatul Mondial din această vară:
Portari: Ryan (Levante), Izzo (Randers), Beach (Melbourne City).
Fundași: Behich (Melbourne City), Bos (Feynoord), Burgess (Swansea City), Circati (Parma), Degenek (APOEL), Geria (Albirex Niigata), Herrington (Colorado Rapids), Italiano (Grazer), Souttar (Leicester City), Trewin (New York City).
Mijlocași: Devlin (Heart of Midlothian), Hrustic (Heracles Almelo), Irvine (St Pauli), Metcalfe (St Pauli), Okon-Englster (Sydney), O’Neill (New York City).
Atacanți: Irankunda (Watford), Leckie (Melbourne City), Mabil (Castellon), Toure (Norwich City), Velupilly (Melbourne City), Volpato (Sassuolo), Yengi (Livingston/Machida Zelvia).
Vedeta echipei este Jackson Irvine, mijlocașul în vârstă de 32 de ani al celor de la FC St. Pauli, echipă care tocmai a retrogradat în Zweite Bundesliga. Acesta are 80 de selecții și 14 goluri înscrise pentru „canguri”. La începutul carierei, Irvine a jucat pentru reprezentativa U19 a Scoției, tatăl sau fiind originar din Aberdeen. Ulterior însă, a decis să evolueze pentru Australia, țara în care s-a născut. Cât despre cel mai experimentat fotbalist australian, acesta este portarul Mathew Ryan, goalkeeper-ul celor de la Levante, care în trecut a mai evoluat, din postura de rezervă, pentru Arsenal, AS Roma și Valencia.