Ambele echipei au trecut rând pe rând pe lângă calificare în întâlnirea Manchester United – Lyon 5-4, din manșa secundă a sferturilor de finală ale Europa League, dar în cele din urmă soarta le-a surâs englezilor.
După un superb 2-2 înregistrat în manșa tur, puțină lume se aștepta ca și returul de pe Old Trafford să ofere un joc la fel de palpitant. Doar că United și Lyon s-au întrecut pe sine, iar duelul a fost unul care va rămâne în istoria fotbalului.
Trupa lui Ruben Amorim a făcut o primă repriză fantastică și a condus cu 2-0 la pauză cu golurile lui Manuel Ugarte și Diogo Dalot, dar francezii au revenit miraculos în partea secundă și au punctat prin Corentin Tolisso și Nicolas Tagliafico.
În finalul celor 90 de minute, același Tolisso a văzut al doilea cartonaș galben și implicit pe cel roșu, iar Olympique Lyon se vedea în situația de a juca prelungirile în inferioritate numerică în infernul de pe Old Trafford.
Doar că ceea ce a urmat este de domeniul fantasticului,. Deși rămasă în 10 oameni, echipa lui Paulo Fonseca nu a depus armele și a înscris. Uluitor a fost faptul că nu a făcut-o o dată, ci de două ori prin Rayan Cherki și Alexandre Lacazette.
La scurt timp, Bruno Fernades a redus din diferență din penalty, dar camerele de luat vederi au surprins un tânăr fan al lui Manchester United cu ochii în lacrimi, conștient că favoriții nu mai au timp să întoarcă soarta calificări.
Total greșit, mai ales când vorbim de Manchester United care are în istorie nenumărate întoarceri fabuloase. Așa a fost și de data asta, deoarece Kobbie Mainoo (120) și Harry Maguire (120+1) au punctat miraculos din pasele decisive ale veteranului Casemiro și au adus o bucurie de nedescris micuțului fan.
Europa League reprezintă singura șansă a lui Manchester United de a câștiga un trofeu în acest sezon și în același timp să-și asigure prezența în stagiunea viitoare de Champions League. În semifinalele competiției, englezii vor da piept cu Athletic Bilbao.