Dacă la ultima vizită în Balcani, la meciul cu Bulgaria, Anglia a fost victima unor acte extrem de grave de rasism, la partida de duminică împotriva reprezentativei statului Kosovo, naționala lui Gareth Southgate a avut parte de o surpriză extrem de plăcută. Un stadion întreg din Pristina i-a primit cu brațele deschise pe englezi, făcându-i să se simtă ca pe Wembley.
În startul meciului Kosovo-Anglia, disputat duminică pe Fadil Vokrri Stadium din Pristina, toți fanii prezenți pe arenă au ridicat o pancartă cu steagul țării vizitatoare chiar în timpul intonării imnului britanic ”God Save The Queen”. Suporterii kosovari vor astfel să mulțumească englezilor pentru ajutorul primit de statul lor de-a lungul istoriei.
Pe lângă steagul Angliei imprimat pe zecile de mii de pancarte, în tribune au apărut și mesaje de mulțumire adresate englezilor. Iată câteva dintre acestea:
During England’s National anthem, each Kosovo fan held up an England flag and a giant ‘Welcome & Respect’ banner behind the goal! A lot of respect goes out to Kosovo for this! Beautiful gesture! ??pic.twitter.com/MXVmVnWH58
— Footy Fooligans (@FootyFooIigans) November 17, 2019
Trupele armate engleze au făcut parte din detașamentul NATO care a luptat, în anii 90, în războiul din Kosovo. Alături de americani și francezi, englezii au contribuit la bombardarea Iugoslaviei aflată sub conducerea lui Slobodan Milosevic. Kosovo și-a declarat independența în 2008, iar în 2016 a fost primită sub egida FIFA și UEFA.
Sâmbătă, kosovarii i-au întâmpinat pe englezi cu mai multe mesaje scrise pe bannere în oraș, precum „Bine ați, venit fraților!”, scris pe un afiș cu o poză pe care era Raheem Sterling, fotbalist pe care fanii din Muntenegru l-au jignit sau „Respect!”. Agim Ademi, președintele Președintele Federației Kosovului de Fotbal, a ținut să explice de ce jucătorii Angliei au fost primiți atât de bine în Kosovo.
”Vrem să ne folosim de acest meci pentru a arăta recunoștința pe care le-o purtăm britanicilor. Nu contează dacă vom câștiga sau pierde, chiar dacă nu mai avem șanse de calificare. Avem foarte mulți oameni care trăiesc în Anglia”, a declarat acesta