Cutremurul devastator de 7.3 magnitudine care a lovit națiunea insulară Vanuatu a adus deja 14 morți și 200 de răniți. Se așteaptă ca numărul victimelor să crească întrucât alte persoane sunt căutate sub dărâmături.
S-a declarat stare de urgență pentru cel puțin 7 zile în Vanuatu după seismul puternic de marți, 17 decembrie. Echipajele de intervenție din insulă continuă să caute posibili supraviețuitori sub ruine.
Potrivit unui bilanț transmis de Oficiul Național pentru Managementul Dezastrelor, 14 persoane au murit. Dintre acestea, patru erau internate în capitala Port Vila, şase într-o alunecare de teren şi patru într-o clădire prăbuşită.
Se numără printre aceste victime și doi cetățeni chinezi, a confirmat ambasadorul Chinei în Vanuatu la televiziunea chineză. Alte circa 200 de persoane au primit îngrijiri medicale la spital, potrivit bilanțului guvernului.
Numai în Port Vila, cel puțin 10 clădiri au suferit ”daune structurale majore”, a declarat biroul guvernamental de gestionare a dezastrelor. Cutremurul de marți a întrerupt, de asemenea, curentul și serviciile mobile în această țară.
O stare de urgență de șapte zile a fost declarată în Vanuatu pentru a limita circulația publicului în timp ce operațiunile de căutare-salvare sunt în desfășurare, a spus poliția.
Glen Craig, președintele Vanuatu Business Resilience Council, a declarat pentru BBC că, în ziua cutremurului, era acasă cu soția sa și se pregăteau de festivitățile de Crăciun. ”Noi, în Vanuatu, suntem obișnuiți cu dezastrele… de obicei putem auzi cutremurele venind. Se aude huruit sau un vuiet adânc. Acum a fost alt nivel. S-a simțit ca ceva care vine dintr-o altă generație”.
Același Craig a mai spus că o clădire care găzduia mai multe ambasade, inclusiv Ambasada SUA și Înalta Comisie Britanică, a fost afectată în mod deosebit de seism. Oficialul este convins că numărul victimelor va crește în următoarele ore.
Din cauza mișcării telurice din urmă cu 24 de ore, două surse importante de apă care alimentează capitala Port Vila au fost distruse total. De asemenea, portul principal din Port Vila este închis din cauza unei alunecări majore de teren.
Șeful biroului UNICEF din Vanuatu, Eric Durpaire, a spus că o posibilă contaminare a apei reprezintă o preocupare majoră. „Am văzut deja în această dimineaţă o creştere a numărului de copii cu cazuri de diaree, ceea ce înseamnă că au început să bea apă contaminată deoarece alimentarea cu apă a fost întreruptă”, a declarat el într-un interviu pentru Reuters.
Se estimează că 116.000 de persoane ar putea fi afectate de acest cutremur, a declarat Biroul ONU pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare. Reamintim că Vanuatu are o populație de circa 300.000 de locuitori.