Campionatul Mondial din 1990 a rămas în amintirea fanilor fotbalului şi prin senzaţionala performanţă a atacantului italian Salvatore Schillaci. După 34 de ani, ”Toto” se confruntă cu o boală gravă, iar aceasta nu e singura dramă a familiei sale, verișorul Maurizio, la rândul lui fost fotbalist, ajungând să trăiască homeless, pe străzi.
Coppa del Mondo din Italia e considerată pentru noi certificatul de naştere al Generaţiei de Aur, care în acest an s-a reunit pentru un spectaculos meci de adio. Pentru italieni, care au cucerit medaliile de bronz, a însemnat însă explozia lui ”Toto” Schillaci, ajuns golgheter al competiţiei din postura de rezervă.
Jucător la Juventus în acea perioadă, Schillaci a debutat pentru Squadra Azzurra în martie 1990, pentru a fi chemat apoi de selecţionerul Azeglio Vicini în lotul de Mondiale. Ce a reuşit să facă Salvatore Schillaci la turneul final e unic în istoria fotbalului.
În primul meci, cu Austria, Schillaci l-a înlocuit pe Carnevale şi a dat golul victoriei, în ultimele minute. El a fost titularizat în atacul Italiei abia în ultimul meci din grupă, cu Cehoslovacia, alături de celebrul Roberto Baggio, iar ambii au marcat.
Miracolul Schillaci a continuat în faza eliminatorie. Atacantul venit de nicăieri a deschis scorul în victoria cu Uruguay, 2-0 în optimi, pentru a înscrie unicul gol al Italiei în disputa din sferturi cu Irlanda, echipa care eliminase România la penalty-uri.
Schillaci s-a oprit la 6 goluri marcate, după ce a mai punctat în semifinala pierdută cu Argentina şi în finala mică, unde a înscris golul decisiv împotriva Angliei. Golgheterul Campionatului Mondial din 1990 n-a confirmat ulterior forma excepţională, retrăgându-se de la naţionala Italiei cu doar 7 goluri marcate, dintre care 6 au fost la turneul final.
Din păcate, trecerea timpului şi-a pus amprenta pe starea de sănătate a lui ”Toto” Schillaci. Ajuns la 59 de ani, fostul fotbalist a fost diagnosticat în 2022 cu cancer la colon, boală din cauza căreia a fost spitalizat zilele trecute la Palermo, apropiaţii acestuia vorbind despre o agravare a situaţiei. Fostul antrenor Sven-Goran Eriksson este ultimul nume mare din fotbal care a pierdut lupta cu cancerul.
Ca şi cum nu era de ajuns, familia lui Schillaci mai are un motiv de îngrijorare, legat de Maurizio, verişorul lui Salvatore. Fost atacant la Lazio Roma, una dintre cele mai importante echipe din Italia, Maurizio Schillaci are 62 de ani şi trăieşte în prezent pe străzile din Palermo, la mila oamenilor.
Maurizio a ajuns fără casă după ce s-a luptat ani buni cu dependenţa de droguri, iar singura alinare îi e oferită de câinele Ciccio, alături de care e văzut deseori prin oraşul italian, plimbându-se fără niciun orizont. Fostul fotbalist s-a confruntat şi cu malnutriţia, fiind ajutat doar de către voluntari, apeluri în acest sens fiind făcute inclusiv pe reţelele sociale. ”S-a săturat să mănânce alimente gen sandvişuri. Mi-a spus că îi este dor de aromele din bucătăria de acasă”, a dezvăluit unul dintre voluntari.