Aproximativ 125 de pompieri se luptă cu un incendiu la faimoasa Somerset House din Londra. Situată pe malul Tamisei, centrul istoric de artă este de obicei plin de turiști la sfârșit de săptămână, găzduind opere de artă ale unor artiști precum Vincent van Gogh, Manet și Cezanne.
Serviciile de urgență lucrează pentru a opri răspândirea unui incendiu, despre care se spune că se află într-o „mică parte a clădirii”. Videoclipurile și imaginile de pe rețelele de socializare arată o zonă a acoperișului în flăcări și fumul ieșind deasupra Tamisei.
Brigada de pompieri din Londra a declarat că 20 de mașini de pompieri se aflau la fața locului, încercând să țină sub control incendiul de pe acoperișul clădirii. „Zece mașini de pompieri și aproximativ 70 de pompieri au fost desfășurați la un incendiu la Somerset House”, a precizat Brigada de pompieri din Londra.
„Ofițerii de control ai brigăzii au preluat peste 10 apeluri care raportau incendiul, primul fiind primit la ora 11.59 dimineața (13.59, ora României)”, se arată într-o declarație a autorităților.
„Echipaje din Soho, Dowgate, Islington și stațiile de pompieri din împrejurimi participă la fața locului”. Autoritățile au precizat că, în prezent, cauza incendiului este necunoscută.
Somerset House urma să găzduiască sâmbătă o zi de breakdance, dar a fost închisă în timpul intervenției de urgență, iar tot personalul și membrii publicului sunt în siguranță.
„Somerset House este în prezent închis din cauza unui incendiu care a izbucnit într-o mică parte a clădirii. Tot personalul și publicul sunt în siguranță, iar locul este închis. Brigada de pompieri din Londra a sosit rapid și lucrăm foarte strâns cu ei pentru a controla răspândirea incendiului”, se arată într-un comunicat al Somerset House.
Somerset House a fost cândva un palat regal, iar acum este un centru de artă, cultură și divertisment. Galeria Courtauld, care adăpostește una dintre cele mai mari colecții de artă din lume, este situată în aripa de nord a clădirii și conține lucrări ale lui Vincent van Gogh.
Alan Robinson, 71 de ani, un preot catolic care lucrează în apropiere și locuiește în Covent Garden, s-a declarat îngrijorat de colecția de artă „de neînlocuit” din Galeria Courtauld. Somerset House datează din 1547.
Complexul a fost construit pentru prima dată în anii 1500, deși a fost demolat și reconstruit în anii 1700. În 1604, Tratatul de la Londra a fost semnat în cadrul clădirii, punând capăt celor 19 ani de război anglo-spaniol.
Somerset House este acum gazda unor evenimente creative și a unor expoziții. Este sediul Galeriei Cortauld, care numără în colecția sa lucrări de Manet, Van Gogh și Monet. Kings College London își are școala de drept în aripa de est a complexului.