Spaniolul Rodri este noul Balon de Aur, reușind să ia fața brazilianului Vinicius, într-o decizie controversată, care a atras boicotul reprezentanților lui Real Madrid, la ceremonia de la Paris.
Mijlocașul de 28 de ani a lui Manchester City a avut însă un an excelent. Campion în Premier League, campion european cu Spania și cel mai bun jucător al turneului final din Germania.
Rodri, care acum este accidentat, a impresionat de-a lungul carierei sale prin modestie și inteligență. E un fotbalist atipic, absolvent de facultate, fără tatuaje și dușman declarat al rețelelor sociale.
1. Rodrigo Hernández Cascante s-a născut la Madrid, pe 22 iunie 1996. Exact în ziua în care Anglia învingea Spania la Campionatul European de Fotbal, din 1996. După 0-0 în timpul regulamentar, Anglia lui Seaman, Gascoigne și Shearer elimina, la penaltyuri, Spania lui Zubizarreta, Sergi, Hierro sau Amor, în sferturile de finală.
2. Rodri a început fotbalul la o echipă de cartier din suburbiile Madridului, dar la 11 ani a ajuns la Atletico. La 17 ani a plecat la Villareal, pentru că Atletico nu l-a mai vrut, unde a stat cinci sezoane. În 2018 s-a întors la Atletico Madrid, care a plătit pentru el 20 de milioane de euro. Un an mai târziu, Manchester City a achitat clauza sa de reziliere de 62 de milioane de lire sterline și l-a adus sub comanda lui Guardiola. City l-a luat ca alternativă pentru Fernandinho, care era metronomul de la mijlocul terenului.
3. Porecla noului Balon de Aur este Rodrizontal, pentru capacitatea sa de a pasa la firul ierbii. Rar se întâmplă ca spaniolul să apeleze la mingi înalte. Rodri este cunoscut și pentru versatilitatea și inteligența sa tactică. Are un rol decisiv în construcția jocului. În medie, pasele sale au o precizie de 91-92%. El are o rată de succes de 73% la tacklinguri. În sezonul 2022-2023 a câștigat 100% din duelurile aeriene, ceva uluitor pentru fotbalul britanic.
4. Anul acesta, în martie, Rodri a aniversat un an fără înfrângere. A jucat în șapte competiții, cu City și Spania și aceste echipe n-au pierdut cu el pe teren. Fotbalistul a suferit în luna septembrie o ruptură a ligamentelor încrucișate la piciorul drept. S-a operat și nu va reveni mai devreme de începutul sezonului viitor.
5. Educația a fost întotdeauna esențială pentru Rodri. În liceu, el a fost trimis în America și Irlanda în cadrul unor programe educaționale. Tatăl lui a vrut ca el să învețe engleza. Când era la Villarreal, a studiat științe economice și comerciale la Universitate. Rodri a stat în locuințe studențești la Universidad de Castellon. Juca în prima ligă, stătea în cămin și conducea un Opel Corsa, cumpărat la mâna a doua.
6. Rodri a fost campion european la U19 și vice-campion la U21. Apoi a câștigat Liga Națiunilor, în 2023. Trofeul cel mare, EURO 2024 a venit anul acesta. Alte 11 trofee din cariera sa au fost câștigate cu Manchester City, între care și Liga Campionilor, anul trecut, când a marcat golul victoriei „cetățenilor”.
7. Cota lui de piață este de 130 de milioane de euro. Mai are contract cu Manchester City până în 2027 și câștigă 15 milioane de lire sterline pe an. City i-a dublat contractual pentru a-l feri de oferta celor de la Real Madrid.
8. Iubita lui Rodri este Laura Iglesias, o studentă la medicină, care se pregătește să devină chirurg. Cei doi nu au copii și își țin viața private departe de ochii curioșilor. Laura este din Castellon, dar merge des în Anglia, la meciurile iubitului ei.
9. Rodri a devenit abia al treilea spaniol care câștigă Balonul de Aur, după Alfredo Di Stéfano (1957 și 1959). Totodată, el este primul jucător de la Manchester City care reușește această performanță. De la Lothar Mattheus, în 1990, niciun mijlocaș defensiv nu mai câștigase trofeul.
10. Cel mai bun prieten al lui, de la naționala Spaniei, este Dani Carvajal. Adică fotbalistul despre care mulți au spus că merita Balonul de Aur. Rodri a dezvăluit că Dani l-a sunat imediat după ce a primit trofeul. „Primul apel pe care l-am primit când am plecat a fost de la Dani Carvajal, este un jucător de care sunt foarte apropiat, mai ales acum cu accidentările. Este un jucător cu care împărtăşesc aceleaşi valori, şi el iubeşte de o viaţă Real Madrid, am împărţit multe lucruri în ultima perioadă şi m-a felicitat”, a spus Rodri.