Iolanda Balaş, atleta care a dominat timp de zece ani săritura în înălţime! 156 de concursuri consecutive câştigate! Video

Iolanda Balaş este atleta care a dominat timp de zece ani săritura în înălţime. Între 1957 şi 1966, românca nu a pierdut niciun concurs, timp în care a corectat recordul mondial de 14 ori. A fost perioada în care, printre pasionaţii de atletism circula vorba, copiată de pe stadioane: “Linişte, sare Iolanda”.

Născută pe 12 decembrie 1936, la Timişoara, Iolanda Balaş a început să practice sportul în perioada în care era elevă la Liceul Catolic de fete. După scurt timp a fost legitimată la clubul Electrica Timişoara, unde a stat până în 1953, când s-a transferat la Steaua. Prima mare performanţă a obţinut-o pe pe 14 iulie 1956, când a doborât pentru prima oară recordul mondial la săritura în înălţime. În acelaşi an, Mildred McDaniel o învingea la un concurs şi a fost momentul din care a început să se antreneze mult mai serios pentru a putea să-şi ia revanşa.

Iolanda Balaş, atleta care a dominat timp zece ani săritura în înălţime

Pentru Iolanda Balaş a urmat o perioadă în care a dominat autoritar săritura în înălţime, iar primul concurs important l-a câştigat în 1957. În următorii nouă ani, atleta a câştigat 156 de concursuri consecutive, performanţă care a ajuns şi în Cartea Recordurilor. Printre victorii s-au numărat şi două medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Roma şi de la Tokyo. În tot acest timp, Iolanda Balaş a corectat de 13 ori recordul mondial, de la 1,76 până 1,91, bornă atinsă în 1961 şi care a fost doborâtă abia în 1971. Pe lângă medaliile de aur de la Jocurile Olimpice, Iolanda Balaş a mai câştigat două titluri europene şi două titluri universitare.

La Jocurile Olimpice de la Roma din 1960, Iolanda Balaş nu a avut deloc concurenţă. În calificări a sărit 1,65 metri, la fel ca şi celelalte competitoare. Diferenţa s-a făcut în finala olimpică, unde românca a atins noi borne. Jaroslawa Jozwiakowska (Polonia) şi Dorothy Shirley (Marea Britanie) s-au oprit la cota 1,71, după trei ratări la 1,73. Iolanda Balaş a sărit din prima 1,73 şi apoi a continuat o luptă de una singură, până la 1,85, noul record olimpic. A încercat şi la 1,87, dar după două ratări a decis să spună pas. Patru ani mai târziu, la Tokyo, românca a sărit 1,70 în calificări, în timp ce finala a fost din nou dezechilibrată. Michele Brown (Australia) şi Taisia Chenchik (URSS) au încercat din răsputeri să o învingă pe atleta stelistă. Rusoaica s-a oprit la 1,78, în timp ce australianca a ajuns la 1,80. Prea puţin pentru Iolanda Balaş, care a sărit 1,90 şi a corectat recordul olimpic. În 1967, Iolanda Balaş s-a retras din activitatea competiţională, iar între 1988 şi 2005 a fost preşedintele Federaţiei Române de Atletism. P 11 martie 2016, la 79 de ani, s-a stins din viaţă.