Istvan Kovacs, alături de asistenții Vasile Marinescu și Adrian Artene, se află în această perioadă în Qatar pentru Cupa Mondială. „Centralul” român nu a arbitrat din teren până acum la Campionatul Mondial 2022, iar Ion Crăciunescu i-a sărit în apărare.
Istvan Kovacs, care face parte din cei 36 de „centrali” aflați la Cupa Mondială din Qatar, a fost delegat de cinci ori doar în postura de arbitru de rezervă.
Arbitrul din Carei a fost al patrulea oficial la duelul de deschidere în Qatar – Ecuador, Uruguay – Coreea de Sud 0-0, Argentina – Mexic 2-0, Spania – Germania 1-1 și a fost desemnat arbitru de rezervă și în Ecuador – Senegal, programat marți, 29 noiembrie, de la ora 17:00.
Ion Crăciunescu a comentat situația în care se află Istvan Kovacs. Fostul mare arbitru român nu este de acord cu decizia celor de la FIFA și speră ca Istvan Kovacs să prindă meciuri în fazele eliminatorii ale Campionatului Mondial din Qatar.
Ion Crăciunescu este convins că Istvan Kovacs a stat prea mult pe bară și a făcut precizări despre arbitrajul controversat de la turneul final din Qatar.
„Eu cred că merita mai mult. Are o vârstă foarte bună pentru un arbitru. Nu înțeleg raționamentul celor de la FIFA. Chemi un arbitru cu toată brigada, asta înseamnă că trebuie să îi dai și meciuri… mi se pare mult prea mult să fie de cinci ori al patrulea.
Față de ce arbitri am văzut la acest Mondial, să mă ierte Dumnezeu… pur și simplu nu înțeleg! Ori îl ține rezervă acum și vor să îl delege în fazele superioare, dar nu știu ce să cred”, a declarat Ion Crăciunescu la emisiunea Fotbal Club de la Digi Sport.
Istvan Kovacs, alături de prima femeie care a apărut în birgada de arbitrii la un Campionat Mondial, Stephanie Frappart, sunt singurii „centrali” europeni care nu au oficiat un meci de pe gazon în Qatar.
Celor doi arbitrii europeni li se adaugă Ma Ning (China), Yoshimi Yamashita (Japonia), Bakary Gassama (Gambia), Maguette Ndiaye (Senegal), Saíd Martínez (Honduras), César Ramos (Mexic), Kevin Ortega (Peru), Matthew Conger (Noua Zeelandă) și Salima Mukansanga (Rwanda).
Istvan Kovacs a fost numit arbitru de rezervă și în Spania – Germania, unul dintre cele mai așteptate dueluri din faza grupelor la Campionatul Mondial din Qatar. „Central” în acest meci a fost Danny Makelie, care a fost ajutat de la cele două linii de olandezii Hessel Steegstra și Jan De Vries. De asemenea, Vasile Marinescu a fost rezervă de „tușier”, în timp ce Mihai Artene rezervă de asistent în camera VAR.