Rafael Nadal a pus capăt unei cariere fabuloase în care a câştigat 92 de titluri ATP, 22 dintre ele fiind de Grand Slam. La vârsta de 38 de ani, Rafa a jucat ultimul meci de carieră la Malaga, pentru Spania, în Cupa Davis.
Marele campion iberic a fost învins de Botic van de Zandschulp, scor 4-6, 4-6, iar Spania a pierdut cu 1-2 în sferturile de finală a competiţiei. Ion Ţiriac a fost prezent la ultimul meci din cariera lui Nadal şi dezvăluie că spaniolii au greşit şi fostul lider mondial nu trebuia convocat în Cupa Davis:
“Am fost acolo, am stat acolo şi am plecat la mijlocul meciului. Cred că spaniolii au făcut o greşeală. Nadal s-a retras demult. Fizicul lui nu mai poate da. A făcut-o corect, un al doilea Nadal va fi greu de găsit.
Am fost în toată Spania săptămâna aia. Peste tot vedeam: «Îţi mulţumim, Nadal!». Dar nu avea nimic cu tenisul. Iar personajul Nadal deja s-a uitat în acele momente în care a pierdut un meci de tenis.
Dar asta înseamnă un popor care îşi respectă valorile”, a declarat Ion Ţiriac, care a fost prezent la Gala 110 ani de Olimpism în România, organizată de COSR.
Spania a pierdut cu 1-2 confruntarea cu Olanda şi a fost eliminată în sferturile de finală din Cupa Davis. La finalul confruntării, Rafa Nadal a ţinut un discurs, iar la final a izbucnit în lacrimi:
“Am încercat să dau totul în fiecare zi pentru a fi mai bun, pentru a-mi îndeplini obiectivul. Am încercat să fac asta cu respect, cu modestie și am reușit să obțin ceea ce e cel mai important pentru mine în această lume – să fiu o persoană bună.
Voi părăsi lumea tenisului profesionist cu mulți prieteni pe care mi i-am făcut pe acest drum. E greu să-i menționez pe toți, însă sunt foarte mulți. Părăsesc lumea tenisului cu liniște și cu bucuria că am lăsat o moștenire. Înțeleg că dragostea pe care o primesc, o primesc nu doar pentru ce am făcut pe teren. Vă mulțumesc pentru tot!”, a spus Nadal la retragere.
Rafael Nadal este jucătorul de tenis cu cele mai multe săptămâni în top 10 ATP. Ibericul a stat 912 săptămâni consecutiv în top 10, nu mai puţin de 17 ani şi patru luni, din 25 aprilie 2005 până în martie 2023.