Irina Begu s-a calificat fără set pierdut în sferturile competiției WTA de la Madrid. Românca a trecut în optimi de Liudmila Samsonova (18 WTA), scor 6-4, 6-4 după o oră și 48 de minute de joc. La finalul meciului, românca le-a adresat mesaje fanilor români prezenți pe arena de la Caja Magica.
Meciul Irinei Begu cu Liudmila Samsonova a fost primul luni pe a treia arenă ca dimensiune de la Madrid Open. Românca a avut parte de o susținere masivă contra jucătoarei din Rusia, iar la final Irina le-a adresat mesaje în română fanilor prezenți în tribune.
„Adversara mea a început foarte bine, apoi am început să simt ritmul jocului, încet, încet. Am făcut mai puține greșeli, asta a fost cel mai important astăzi. Vă mulțumesc foarte mult că ați venit, în special către fanii mei români.
Sunt foarte mulți oameni aici, mulți români care trăiesc în Spania, mai ales în Madrid. Mulțumesc că ați venit și vă aștept și la următorul meci”, a declarat Irina Begu, la finalul meciului. Grație performanței de la Madrid, Irina Begu a devenit cel mai bine clasată jucătoare de tenis din România.
Confruntarea de la Caja Magica a fost prima între Irina Begu și Liudmila Samsonova în circuitul WTA. Jucătoarea din Rusia, favorită 14 la câștigarea trofeului de la Madrid, a început bine partida cu Irina Begu și a condus cu 3-0 în primul set. Românca și-a ridicat nivelul de joc și a întors soarta primului set, scor 6-4.
În al doilea set echilibrul s-a menținut până la 4-4. Irina Begu a avut nervii mai tari și a închis partida cu un as, scor 6-4. Pentru calificarea în sferturi, jucătoarea din România va fi recompensată cu un cec în valoare de 161.525 de euro și 215 puncte WTA.
Pentru un loc în semifinale, Irina Begu va juca împotriva câștigătoarei partidei Paula Badosa – Maria Sakkari. Este pentru a treia oară în carieră când tenismena din România se califică în sferturile de la Madrid. Românca a atins această fază a competiției și în 2015 și 2016.
Irina Begu a depășit-o în clasamentul LIVE pe Simona Halep. Cea mai titrată jucătoare de tenis din România este suspendată provizoriu pentru dopaj. Ultimul meci al „dublei” campioane de Grand Slam a avut loc la finalul lunii august 2022.
Irina Begu va urca cel puțin opt poziții în clasament, până pe locul 27. De cealaltă parte, Simona Halep nu a putut să-și apere cele 215 puncte obținute sezonul trecut și a coborât trei poziții până pe locul 29. Cea mai bună clasare din carieră pentru Irina Begu este locul 22.