Paris Saint Germain a obținut calificarea în sferturile de finală ale UEFA Champions League, după ce a câștigat returul cu Liverpool, scor 1-0. După 0-1 pe Parc des Princes, campioana Franței s-a impus la loviturile de departajare. Istvan Kovacs s-a aflat la centrul acestei partide și a avut un arbitraj impecabil.
Istvan Kovacs a fost delegat de UEFA să conducă partida retur a optimilor UEFA Champions League, dintre Liverpool și Paris Saint Germain, iar centralul din Carei a reușit să se ridice la nivelul duelului din cea mai tare competiție inter-cluburi.
Arbitrul român a avut câteva momente importante în timpul jocului și chiar un posibil penalty în finalul primei reprize, la un contact între Fabian Ruiz și Dominik Szoboszlai. Acesta nu a acordat lovitură de la 11 metri și a fost huiduit de fanii „cormorani”.
Deși s-a jucat de la o poartă la alta aproape tot meciul, Kovacs a acordat doar două cartonașe galbene în cele 120 de minute jucate. Marquinhos și argentinianul Alexis Mac Allister au fost cei avertizați de arbitrul român. „Centralul” a avut și o discuție aprinsă cu Van Dijk pe parcursul primei reprize.
Presa din străinătate a reacționat imediat după finalul partidei dintre Liverpool și PSG, iar jurnaliștii au vorbit despre faza din finalul primei reprize, când jucătorii lui Liverpool au solicitat lovitură de la 11 metri.
„Szoboszlai s-a prăbușit în careu după o atingere ușoară a lui Ruiz. Arbitrul nu s-a lăsat păcălit și nu a intervenit”, au scris francezii de la Le Figaro.
„Liverpool a cerut penalty după ce Szoboszlai a căzut ca un sac de cartofi. Arbitrul i-a spus să se ridice. Reluările au arătat că Ruiz l-a zgâriat cu crampoanele pe gambă, dar Szoboszlai a căzut ca în piscină”, au scris britanicii de la Telegraph.
„Kovacs, absolut fenomenal! A fost permanent atent, a reacționat perfect, a discutat cum trebuie cu jucătorii”, a spus la finalul meciului Herve Mathoux, realizatorul de la Canal Plus Foot. În ciuda faptului că a fost lăudat în Franța, Istvan Kovacs a primit doar nota 6 din partea celor de la Daily Mail. „Unele decizii controversate, dar a avut controlul general”, au scris britanicii.