Istvan Kovacs a arbitrat aseară meciul Real Madrid – Manchester City 3-1. A fost a 14-a partidă a românului în afara granițelor țării în acest sezon. Cu două mai mult decât a arbitrat în România.
Kovacs, singurul arbitru român din categoria Elite, nu a avut parte de un meci complicat, deoarece Real s-a impus clar, printr-un hatt-trick semnat de Kylian Mbappe. Românul a luat o singură decizie contestată de spanioli. I-a acordat cartonaș galben lui Jude Bellingham, care va rata meciul din optimi.
Istvan Kovacs este cel mai bine cotat arbitru român. A oficiat la Campionatul European din Germania și a fost la Campionatul Mondial din 2022. De asemenea, el a condus finala Conference League, în 2022, și cea Europa League, în 2024.
Pentru Istvan Kovacs, aseară a fost al șaptelea meci în Liga Campionilor, doar în această ediție. În total, el are 29 de meciuri în UCL, unde a debutat în 2018. Ascensiunea lui s-a produs în ultimele sezoane, iar punctul culminant ar putea fi ultimul act al competiției.
Deși succesul său pe plan internațional poate fi și socotit un succes al fotbalului românesc, Kovacs se află într-o situație bizară. În sezonul 2024-2025, el a arbitrat mai mult în străinătate decât în România.
În afara meciurilor din Liga Campionilor, a primit delegări în Liga Națiunilor și Conference League. A fost însă prezent și la Cupa Golfului, la finalul anului trecut. De asemenea, Kovacs a oficiat în campionatul Arabiei Saudite.
Delegările sale în străinătate vin și cu beneficii financiare pe măsură. Pentru un meci din competițiile europene, el încasează în jur de 7000 de euro pe meci. Doar din Liga Campionilor, el a primit sezonul acesta aproape 50.000 de euro.
Paradoxal, Kovacs nu a condus multe meciuri importante din campionatul intern. Dintre cele 12 delegări, el a fost la centru la FCSB – Rapid, U Craiova – Rapid și Rapid – CFR Cluj. UTA și U Cluj sunt echipele pe care le-a arbitrat cel mai des. De trei ori pe fiecare, incluzând meciul direct. La meciul U Cluj – Gloria Buzău, el a fost în camera VAR și acuzat că a favorizat formația gazdă.
Baremul unui central pentru un meci condus în Superliga României este de 6.000 de lei.