Istvan Kovacs (41 de ani) a fost delegat de CCA la meciul FC Argeș – CFR Cluj la scurt timp după ce s-a aflat în centrul unei controverse imense ca urmare a arbitrajului său din meciul FC Barcelona – Atletico Madrid 0-2, turul sferturilor de finală din UEFA Champions League. În finalul primei reprize a partidei de la Mioveni, arbitrul originar din Carei a generat un nou moment destul de ciudat.
Istvan Kovacs a fost din nou protagonist pe finalul partidei dintre FC Argeș și CFR Cluj. Ardelenii au solicitat un penalty, după ce Tudose l-a tras evident pe Zahovic în careu. Spre surprinderea tuturor, arbitrul a ignorat faza și nu a dictat lovitură de la 11 metri. La doar șase minute distanță, centralul din Carei i-a provocat o criză de nervi lui Straton, iar ulterior portarul de rezervă al piteștenilor a văzut cartonașul galben.
Concret, după o lovitură liberă executată de piteșteni, mingea a ajuns în careul ardelenilor, iar portarul Mihai Popa a ieșit pentru a reține. Nu a reușit să facă acest lucru din prima încercare, însă și pentru că a fost incomodat de un adversar. Din acest motiv, Kovacs a fluierat fault în atac. Până să se întâmple acest lucru însă, faza a continuat, Robert Moldoveanu a urmărit mingea respectivă, Popa a reușit să o înlăture din zona respectivă, iar atacantul lui FC Argeș a căzut, deși nu a fost faultat.
El nu a solicitat însă acordarea unei lovituri de la 11 metri și nu a făcut niciun gest în acest sens în direcția arbitrului. Astfel, el a dat semne că a înțeles că nu se putea dicta penalty la acea fază, chiar dacă momentul căderii sale a fost influențat de un contact minim cu portarul advers. Chiar și în aceste condiții, Istvan Kovacs i-a dat lui Robert Moldoveanu cartonaș galben, cel mai probabil pentru simulare, spre stupoarea celor de la FC Argeș. (AICI VIDEO)
Totul s-a petrecut ca urmare a faptului că arbitrul român nu a sancționat un henț făcut de Pubill în propriul careu în repriza a doua și l-a eliminat pe Pau Cubarsi în minutul 44, la scorul de 0-0, în mod nejustificat în viziunea catalanilor. De asemenea, lui Kovacs i-au mai fost reproșate după acel meci și alte faze. Sesizarea clubului blaugrana a fost însă respinsă ca neîntemeiată de către forul de la Nyon:
„În urma meciului tur al sferturilor de finală ale Ligii Campionilor, disputat miercuri, 8 aprilie 2026, între FC Barcelona și Atlético de Madrid, Barcelona a depus o contestație cu privire la o decizie a arbitrului — pe 13 aprilie 2026, Organismul de Etică și Disciplină al UEFA a declarat contestația inadmisibilă”.