Dream Team-ul SUA se apropie încet, dar singur de unul dintre marile obiective fixate pentru această ediție a Jocurilor Olimpice. Americanii nici nu concep să rateze aurul, o medalie pe care au câștigat-o de 16 ori, ultima dată în 2020.
Echipa de baschet masculin a Statelor Unite nu a avut nicio problemă să se califice în semifinalele turneului olimpic, acolo unde o va întâlni pe Serbia. Vedetele antrenate de Steve Kerr s-au distrat pe parchetul arenei Accore și au învins selecționata Braziliei cu scorul de 122 la 87.
Fanii baschetului au luat cu asalat sala din Paris-Bercy, care a fost sold-out pentru duelul dintre Brazilia și SUA. Nu putea fi zărit niciun loc liber printre și nici măcar printre jurnaliști. Deși meciul a fost programat la ora 22:30 (ora României), reprezentați mass-media din întreaga lume au venit încă de la primul sfert de finală, cel dintre Germania și Grecia, care s-a disputat la ora 12:00 (ora României).
Cu LeBron James și Stephen Curry în primul „5”, dar și cu Kevin Durant pe margine, toți trei aflați la ultima lor ediție de JO, Dream Team-ul american a fost prezentat înainte de startul meciului la fel ca la partidele din NBA. O experiență de care au însă parte și celelalte echipe calificate în fazele eliminatorii ale turneului olimpic de baschet.
Fanii care au venit în Accore Arena să vadă meciul de baschet dintre Brazilia și SUA au mai avut parte de o surpriză. Startul partidei a fost dat, simbolic, de nimeni altul decât Carmelo Anthony.
Legenda lui Denver Nuggets, care are în palmares nu mai puțin de trei medalii de aur (Beijing 2008, Londra 2012, Rio 2016) și una de bronz ( la Jocurile Olimpice, a fost aclamată la scenă deschisă.
De la evenimentul din Paris-Bercy nu putea lipsi nimeni altul decât cel care și-a propus să fie ambasadorul acestei ediții de Jocuri Olimpice. E vorba, bineînțeles, despre Snoop Dogg.
Rapperul american în vârstă de 52 de ani nu a venit însă singur să își încurajeze conaționalii. Alături de artistul american, în loja de la Accore Arena a stat vedeta naționalei feminine de baschet, A’ja Wilson (27 de ani). Conducătorul de joc de la Las Vegas Aces e medaliată cu echipa Statelor Unite, la Tokyo 2020.
Publicul a trăit la intensitate maximă spectacolul de pe parchet și a reacționat la absolut fiecare coș. În ceea ce privește încurajările, deși echipa lor a fost în dezvantaj, sud-americanii au fost ceva mai vocali.
Nici măcar francezii prezenți la Brazilia – SUA nu au fost neutri și au reacționat extrem de gălăgios. Vizat a fost Joel Embiid, care a fost huiduit și apostrofat la fiecare atingere a mingii. Centrul de la Philadelphia 76ers era eligibil și pentru naționala „cocoșului galic”, dar a ales să îi reprezinte pe americani.
Ebmiid nu a părut deloc deranjat, ba mai mult s-a amuzat pe seama fanilor francezi. Atât el, după fiecare coș reușit, cât și coechipierii săi cereau publicului să huiduie și mai tare.
Atmosfera s-a mai relaxat în ultimul sfert, când victoria era ca și adjudecată de americani. În Accore Arena s-a instalat buna dispoziție și, preț de câteva zeci de secunde, toți fanii au început să facă valuri sud-americane.
Finalul de meci le-a aparținut fanilor francezi. În momentul în care pe tabela de marcaj au rulat imagini cu Leon Marchand, prezent în tribune la duelul Brazilia – SUA, arena a explodat și a început să îi scandeze numele înotătorului în vârstă de 22 de ani.
Marchand a scris istorie în ziua finalei de 100 de metri liber a lui David Popovici, când a reușit să ia două titluri Olimpice în aceeași seara. El a strâns un total de cinci medali la Paris 2024, dintre care patru de aur și una de bronz.