Leonard Doroftei este unul dintre cei mai valoroși pugiliști pe care i-a avut România. A participat la două ediții ale Jocurilor Olimpice și a urcat de fiecare dată pe podium, reușind să câștige bronzul. Ulterior, a trecut la profesioniști și a devenit campion mondial.
Episodul 51 din seria “Olimpicii României” este cel în care îl sărbătorim pe Leonard Doroftei, care împlinește astăzi, 10 aprilie, 51 de ani. “Moșu” a avut o carieră de excepție placată cu medalii la Jocuri Olimpice, Campionate Mondiale și Europene, dar și cu centuri mondiale câștigate la profesioniști.
S-a născut pe data de 10 aprilie 1970 în Ploiești. A început să practice boxul la vârsta de 14 ani la clubul Prahova. La nivel național a făcut legea și la juniori și la seniori reușind să câștige titlurile naționale între 1986 și 1988 la juniori, respectiv 1992, 1993, 1994, 1996 și 1997 la seniori.
În 1993 a câștigat bronzul european la Bursa, iar trei ani mai târziu a câștigat titlul european la Velje. A devenit campion mondial la amatori 60 de kg, în anul 1995. Ediția din acel an s-a disputat la Berlin.
Prima ediție a Jocurilor Olimpice la care a participat a fost Barcelona 1992. A participat în limitele categoriei 63 de kilograme. În prima rundă a trecut de Edgar Ruiz, apoi a urmat victoria cu Arlo Chavez, înainte de a-l învinge în sferturi pe Peter Richardson.
“Moșu” s-a oprit în semifinale, fiind învins de canadianul Marc Leduc. Astfel, Leonard Doroftei și-a asigurat medalia de bronz la prima sa participare la Jocurile Olimpice. Hector Vinent din Cuba a devenit campion olimpic, învingându-l pe Leduc în meciul pentru aur.
Patru ani mai târziu, Leonard Doroftei a participat și la Jocurile Olimpice de la Atlanta. la categoria 60 de kg. În primul tur, românul a trecut de gabonezul Julio Mboumba, iar apoi de Sergey Kopenkin din Kârgâzstan. În sferturile de finală, Doroftei l-a bătut pe Koba Gogoladze din Georgia.
Avea să se oprească din nou în semifinale. Algerianul Hocine Soltani l-a învins în penultimul act cu 9-6 pe Doroftei, care a câștigat pentru a doua oară la rând bronzul la Jocurilor Olimpice. Soltani a devenit campion olimpic după ce l-a învins în ultimul act pe bulgarul Tontcho Tontchev.
În 1997 a trecut la profesioniști unde a continuat să scrie istorie. După 19 victorii consecutive a luptat pentru titlul mondial WBA la categoria pană cu Raul Balbi, în ianuarie 2002. A fost un meci extraordinar la finalul căruia Leonard Doroftei a devenit campion mondial.
VEZI VIDEO:
Revanșa a avut loc în Sala Polivalentă din București, Leonard Doroftei reușind să îl învingă încă o dată pe boxerul argentinian. A urmat meciul cu Paul Spadafora pentru unificarea centurilor IBF și WBA. Deși boxerul român a punctat de 344 de ori și adversarul de 259 de ori, cei trei arbitri au dat egalitate și fiecare a rămas cu centura.
Pe 24 octombrie 2003, Leonard Doroftei trebuia să boxeze cu Miguel Callist, la București. Lovitura de teatru a fost la cântarul oficial unde Leonard Doroftei nu a reușit să intre în categorie, meciul fiind astfel anulat. Doroftei a pierdut centura fără luptă, iar postul de campion mondial WBA a rămas vacant.
A urmat apoi o victorie cu Charles Tschorniawsky pe 20 martie 2004, iar pe data de 24 iulie 2004 a luptat din nou într-un meci de titlu, de această dată la o categorie superioară: semimijlocie. Adversar pentru centura mondială WBC era canadianul Arturo Gatti.
Din păcate pentru Doroftei, avea să fie ultimul meci din cariera de profesionist. Arturo Gatti a câștigat prin KO în runda a doua după o lovitură puternică la ficat. Deşi a fost prima şi singura înfrângere a sa la profesionişti, Leonard Doroftei s-a retras după acel meci.
VEZI VIDEO:
După ce şi-a încheiat cariera s-a întors în Ploieşti unde şi-a deschis un pub. Însă, în 2017 a fost nevoit să îşi schimbe locaţia din cauza riscului seismic al clădirii în care îşi desfăşura activitatea, iar afacerea a luat-o la vale. În octombrie 2019, Leonard Doroftei a hotărât să se mute definitiv în Canada.