CFR Cluj a câștigat cu 2-0 partida jucată pe Arena Națională, în compania celor de la FCSB și și-a asigurat primul loc în clasamentul Ligii 1 Betano la sfârșitul anului 2018. Astfel, trupa din Gruia are 46 de puncte, cu șase mai multe decât FCSB și opt mai multe decât U Craiova.
De când s-a decis ca Liga 1 Betano să se joace în noua formulă cu sezonul regulat și play-off, FCSB nu a fost niciodată pe primul loc la sfârșitul unui an calendaristic. Mai mult, echipa care a fost pe această poziție a fost și cea care a câștigat titlul la sfârșitul play-off-ului!
Sezonul 2015-2016 a fost prima stagiune în noul format cu sezon regulat și play-off. În perioada 18-21 decembrie 2015 s-a jucat ultima rundă din 2015, iar la sfârșitul anului calendaristic Astra Giurgiu se afla pe primul loc, cu 46 de puncte. Viitorul Constanța se situa pe locul doi, cu 43 de puncte, Dinamo pe trei cu 41 în timp ce FCSB se afla doar pe locul 4, cu 40.
În cele din urmă Astra condusă de Marius Șumudică avea să câștige titlul. Asta în timp ce FCSB a reușit o revenire spectaculoasă și a urcat de pe locul patru, pe care se afla și la sfârșitul sezonului regulat până pe poziția secundă în clasamentul Ligii 1 Betano.
Situația s-a repetat și în sezonul următor. La sfârșitul lui 2016, Viitorul Constanța avea 45 de puncte după 22 de etape și se afla pe primul loc. Cu 41 de puncte, FCSB era pe locul 2, în timp ce CS U Craiova completa podiumul, cu 40 de puncte. Situația în clasament s-a schimbat la sfârșitul sezonului regulat, după 26 de etape. Viitorul avea 51 de puncte, CFR Cluj urca până pe locul secund, cu 49, în timp ce FCSB a coborât pe trei, cu 47 de puncte.
După înjumătățirea punctelor, FCSB se afla la două puncte de Viitorul, distanță pe care a reușit să o recupereze în cele 10 partide din play-off. Înfrângerea din meciul direct din play-off, scor 1-3, a fost însă decisivă pentru FCSB, care a pierdut titlul în fața Viitorului, chiar dacă cele două formații au terminat la egalitate de puncte. Nici măcar TAS-ul nu a putut să îi dea câștig de cauză lui Gigi Becali, care a mai pierdut astfel un nou titlu printre degete.
Anul 2017 avea să se termine pentru fotbalul românesc cu etapa a 22-a din Liga 1 Betano, disputată în perioada 15-18 decembrie. După această rundă, în care FCSB a învins Viitorul cu 2-0 și CFR Cluj a pierdut la Craiova, scor 1-2, clasamentul arăta în felul următor: 1. CFR Cluj – 49 de puncte, 2. FCSB – 47 de puncte și 3. CS U Craiova – 43 de puncte.
Aceeași situația avea să se producă și la sfârșitul sezonului regulat, când CFR a terminat cu 59 de puncte și FCSB cu 55. După o luptă dură în play-off, FCSB a reușit să recupereze dezavantajul față de trupa din Gruiași să ocupe primul loc, pierdut însă cu trei etape înainte de finalul sezonului, după înfrângerea neașteptată suferită la Iași, scor 0-1. Un egal în acel meci ar fi adus victoria finală pentru FCSB la sfârșitul sezonului, dar pentru a treia oară consecutiv „campioana” din iarnă s-a încoronat la sfârșitul play-off-ului.
Așadar, istoria ne spune că șansele ca CFR Cluj să câștige titlul sunt destul de mari, după ce a reușit să se impună până în iarnă. Cu toate acestea, tot statisticile ne spuneau și că ultimele șase dueluri FCSB – CFR Cluj s-au terminat remiză, iar sâmbătă totul s-a schimbat. Dacă ținem cont că mai sunt cinci etape din sezonul regulat, plus un play-off în care echipele pornesc cu punctele înjumătățite, iar FCSB, CFR Cluj și U Craiova se vor întâlni între ele de două ori, atunci zarurile încă nu sunt aruncate!