Etapa a 36-a Premier League a început marţi, 14 iulie, şi se va încheia vineri, 17 iulie. Coordonatele rămân aceleaşi, cu trei zone fierbinţi: locurile 3 şi 4 care duc în grupele Champions League, poziţiile de Europa League şi locurile 18 şi 19, care trebuiesc evitate, pentru a nu retrograda.
Decizia TAS, care dă dreptate celor de la Manchester City în litigiul cu UEFA, anulând suspendarea pe doi ani din cupele europene, pică foarte prost pentru cele trei cluburi care se luptă pentru a ocupa locurile de Liga Campionilor, pentru că dacă echipa lui Pep Guardiola ar fi rămas cu suspendarea, problema ar fi fost soluţionată cu happy-end şi pentru Chelsea, şi pentru Manchester United şi pentru Leicester.
În deschiderea etapei, Chelsea a trecut foarte greu de Norwich cu 1-0, datorită unui gol marcat de Giroud în prelungirile primei reprize, dar cele 3 puncte obținute o plasează în pole-position pentru ocuparea unui loc ce va duce în grupele Ligii Campionilor. Pentru ultima poziție se vor duela, cel mai probabil, Manchester United și Leicester, verdictul urmând să-l aflăm în ultima etapă, când cele două se vor înfrunta în meci direct.
UPDATE, 17 iulie, ora 15:03 / Mijlocașul marocan Hakim Ziyech, transferat de Chelsea de la Ajax pentru sezonul viitor, a efectuat primul său antrenament la noua echipă.
Gruparea londoneză a marcat evenimentul cu postări pe contul de Twitter în care noul star de pe Stamford Bridge se pregătește alături de noii săi coechipieri, în ciuda faptului că nu poate juca la Chelsea decțt din sezonul viitor.
UPDATE, 16 iulie, ora 10:51 / Liverpool va primi trofeul Premie League în cadrul unei ceremonii care va avea loc săptămâna viitoare, pe Anfield Road, după meciul cu Chelsea Londra.
Conform BBC, jucătorii vor primi trofeul şi medaliile de învingători pe un podium construit în centrul tribunei Kop, înconjurați de bannere cu fani, suporterii neavând acces la meci.
Ceremonia va fi transmisă în direct de Sky. Liverpool a făcut un apel către fani să nu vină la stadion săptămâna viitoare şi să urmărească ceremonia de acasă. FC Liverpool va întâlni Chelsea Londra, miercurea viitoare, de la ora 22:15, în etapa a 37-a a campionatului Angliei.
UPDATE, 15 iulie, ora 19:45 / Serge Aurier joacă titular la Tottenham, deşi a suferit o dramă în familie. Fratele lui, Christopher Aurier, a fost împuşcat mortal în urmă cu 2 zile, pe o stradă din Toulouse. În ciuda eforturilor depuse de medici, tânărul de 26 de ani a decedat.
UPDATE, 15 iulie, ora 17:15 / S-a stabilit fereastra de transferuri pentru Premier League. Transferurile se vor putea face începând cu 27 iulie, la o zi după încheierea actualului sezon. Ultima zi pentru mutări internaţionale va fi 5 octombrie, conform recomandărilor UEFA. De asemenea, Premier League şi Football League au ajuns la un acord pentru ca transferurile interne să poată fi efectuate până la 16 octombrie. Totuşi, între 6 şi 16 octombrie, nu vor putea fi transferaţi jucători între două formaţii de Premier League, ci doar între cele de Football League sau între Premier şi Football League. Orice fotbalist care îşi va schimba echipa va avea drept de joc numai începând din sezonul 2020-2021
UPDATE, 15 iulie, ora 15:20 / Arsenal trebuie să-i plătească 25.000.000 de euro lui Real Madrid pentru a-l transfera definitiv pe Dani Ceballos, pe care și l-ar mai dori și Valencia sau Real Betis.
Jucătorul a fost împrumutat de madrileni, iar „tunarii” și-ar dori să-l păstreze definitiv pe mijlocașul spaniol.
UPDATE, 15 iulie, ora 12:30/ Manchester United pregăteşte curăţenia de vară, punând şase jucători pe lista de transfer, pentru a putea face rost de fondurile necesare pentru achiziţii de top. Cel mai important de pe această listă este chilianul Alexis Sanchez, care are cel mai mare salariu din Premier League, 450.000 de euro şi acest lucru este un mare impediment, pentru că el mai are doi ani şi jumătate contract cu United şi nu acceptă transfer decât pe aceeaşi bani. În afara sa sunt disponibili portughezul Diogo Dalot, Chris Smalling, Phil Jones, Jesse Lingard şi Marcos Rojo.
Cu banii de pe aceşti jucători se doreşte achiziţionarea unui atacant de bandă dreapta, Jadon Sancho de la Dortmund fiind cel preferat şi a unui fundaş central puternic, favorit fiind senegalezul lui Napoli, Kalidou Koulibaly.
UPDATE, 14 iulie, ora 20:50 / Serge Aurier trece prin momente grele după ce fratele său Cristopher a fost împușcat mortal în Franța. Tottenham îl lasă pe fundașul lateral să decidă dacă vrea să joace sau nu în meciul cu Newcastle.
UPDATE, 14 iulie, ora 19:20 / Apar noi probleme în vânzarea lui Newcastle către familia regală din Arabia Saudită, după ce saudiții au interzis difuzarea meciurilor din Premier League de către BeIN Sport, deținătorul drepturilor TV.
În urma deciziei luate de saudiți au reapărut la suprafață mai multe probleme legate de piraterie în Arabia Saudită.
Chelsea, zguduită din temelii, la Sheffield, etapa trecută, cu un umilitor eşec cu 3-0, are acum ocazia perfectă de a-şi reface moralul acasă în faţa deja retrogradatei Norwich şi de a pregăti finalul nebun de sezon, în care va mai juca la Liverpool şi acasă cu Wolves.
Manchester United, în mod clar cea mai în formă echipă din Premier League după pandemie, este aproape de o performanţă uriaşă. A recuperat un handicap considerabil şi este foarte aproape de a încheia între primele patru. Nu va fi uşor, pentru joacă acum la Londra, cu Crystal Palace, după care acasă cu West Ham şi în ultima etapă ar putea fi un meci decisiv pentru ambele echipe, la Leicester.
„Vulpile” şi-au pierdut parcă instinctul de a vâna puncte şi acest lucru le pot costa enorm, pierzând nu doar locul 3, ci şi prezenţa în grupele Champions League. Călcate în picioare la Bournemouth de o echipă care nu mai câştigase de zece meciuri, vedetele lui Leicester au nevoie de un final perfect, dar meciurile sunt teribile. Acum, deloc uşoar acasă cu Sheffield United, apoi la Tottenham şi finala cu Manchester United, cel mai greu program dintre toate echipele care trag la Champions League.
Trei sunt locurile pentru Europa League. Unul va proveni de la echipa care nu va prinde Champions League. Wolverhampton, Sheffield United, Tottenham şi chiar Arsenal sau Burnley sunt gata pentru sprintul final. „Lupii” au meci la Burnley, la o rivală directă, apoi acasă cu Crystal Palace şi finalul la Chelsea.
Revelaţia Sheffield United e la un pas de o formidabilă calificare în Europa League în anul promovării. Dar finişul nu e deloc uşor. Acum joacă la Leicester, apoi acasă cu Everton şi în final la Southampton. Tottenham mai speră după ce a rezolvat derby-ul cu Arsenal. Acum trebuie să joace la victorie la Newcastle, apoi la Londra vine Leicester şi finalul e un derby londonez, pe terenul lui Crystal Palace.
Arsenal a pierdut un tren important, odată cu eşecul din derbyul cu Tottenham, dar matematic încă are şanse, la fel ca Burnley. „Tunarii” primesc vizita campioanei Liverpool, care pare deja în vacanţă, apoi merg la Aston Villa, care e la un pas de Championship şi încheie cu altă formaţie din zona suspinelor, Watford. Burnley are acum meciul greu, acasă cu Wolves, dar apoi drum liber, afară la Norwich şi acasă cu Brighton.
La retrogradare sunt Aston Villa, Bournemouth, Watford şi West Ham United, ultimele două cu trei puncte mai mult decât Bournemouth şi patru peste cei din Birmingham. Misiunea cea mai grea o are Aston Villa. Joacă la Liverpool, cu Everton, în această etapă, apoi acasă cu Arsenal şi va încheia, dacă va mai conta, în meci direct, la Londra, cu West Ham. Bournemouth merge în misiune imposibilă la Manchester City, apoi vin „sfinţii” de la Southampton şi finalul e la Liverpool, cu Everton, arbitră a luptei la retrogradare.
Foarte greu este programul lui Watford. Acum are meci de totul sau nimic la Londra cu West Ham, apoi acasă cu Manchester City şi în ultima etapă la Arsenal, aşa că pericolul nu a trecut deloc. Şi West Ham are traseu cu mari probleme, pentru că acum e un joc foarte important şi direct cu Watford, apoi drum pe Old Trafford şi acasă cu Aston Villa, într-o posibilă altă finală pentru supravieţuire.