Liga Campionilor a început la mijlocul acestei săptămâni cu un nou format, un campionat cu 36 de echipe, şi cu reuşite spectaculoase. Una dintre cele mai notabile performanţe ale primei etape îi aparţine portarului spaniol David Raya, care a pus lacăt pe poarta lui Arsenal în confruntarea de la Bergamo cu Atalanta.
Atalanta – Arsenal s-a terminat 0-0, iar aceste lucru i se datorează în special goalkeeperului iberic din poarta ”tunarilor”. La 29 de ani, David Raya a făcut meciul carierei, având două intervenţii fantastice, pe care presa britanică le-a catalogat ”paradele secolului”.
În minutul 51, Atalanta a primit un penalty analizat la sânge de VAR, pe care l-a executat golgheterul Mateo Retegui. Ce-a urmat e de domeniul SF, David Raya remarcându-se de două ori în aceeaşi fază. Mai întâi a salvat şutul de la punctul cu var, după care s-a întins miraculos pentru a scoate de pe linia porţii lovitura de cap a aceluiaşi Retegui.
”E probabil una dintre cele mai tari parade pe care le-am văzut în întreaga mea carieră”, a recunoscut la final antrenorul lui Arsenal, Mikel Arteta. În schimb, tehnicianul Atalantei, Gian Piero Gasperini, a folosit un singur cuvânt pentru a caracteriza prestaţia lui Raya. ”E o pisică!”, a spus acesta.
Născut la Barcelona, David Raya şi-a făcut junioratul la un club din Anglia, Blackburn Rovers, pentru care a jucat şi în echipa mare. În 2019 el a făcut pasul către divizionara secundă Brentford, iar anul trecut a ajuns la Arsenal, mai întâi sub formă de împrumut, pentru ca din vara lui 2024 să devină definiv jucătorul londonezilor.
Interesant e faptul că, înainte de a fi portar, David Raya a practicat futsal ca jucător de câmp. Aceasta explică jocul de picior excelent al spaniolului. Drept dovadă, în sezonul 2020-2021, la Brentford, Raya a avut o statistică uluitoare, cu 300 de pase mai mult decât oricare alt portar din Championships.
Deşi e catalan la origine, David Raya e suporter al marii rivale a celor de la FC Barcelona, Real Madrid. De altfel, principalul idol pentru portarul lui Arsenal a fost celebrul Iker Casillas, care a evoluat aproape întreaga carieră la gruparea ”albilor”.
La capitolul pasiuni, David Raya e un practicant înrăit al jocurilor video. ”Când eram mic am crescut cu Dragon Ball şi Pokemon”, a recunoscut jucătorul care şi-a tatuat pe piciorul drept imaginea lui Pikachu, cel mai popular Pokemon şi mascota oficială a francizei.
Pikachu nu e singurul tatuaj pe care îl are David Raya, potrivindu-se perfect cu iubita sa, frumoasa Tatiana Troubul, fost fotomodel, care e în prezent extrem de activă pe reţelele sociale. Despre partenera lui David se mai ştie că a lucrat în trecut într-un club de noapte din Barcelona şi că e pasionată de rock, formaţia favorită fiind Iron Maiden.
David Raya a făcut parte şi din naţionala Spaniei, care a câştigat în 2024 titlul de campioană europeană, după finala cu Anglia. La turneul final, Raya n-a jucat decât în confruntarea fără miză cu Albania, titular fiind Unai Simon. Eroul lui Arsenal din Liga Campionilor a apărat însă poarta Spaniei în cele două meciuri din septembrie din Liga Naţiunilor, cu Elveţia şi Serbia.