Marii campioni de snooker John Higgins şi Ken Doherty, dați jos din avion! Motivul a fost… lichid!

Tocmai ce s-a terminat Campionatul Mondial de Snooker. Ronnie O’Sullivan a triumfat pentru a șasea oară la cel mai înalt nivel, „subordonându-l” în finala de la „Crucible” pe compatriotul său Kyren Wilson cu 18-8. „Magicianul” din Wordsley, West Midlands s-a apropiat astfel la doar un trofeu suprem de scoțianul (vă dați seama ce rivalitate a fost și mai este chiar și după retragerea acestuia?!) Stephen Hendry.

John Higgins şi Ken Doherty, alte două nume mari din snookerul high level, au fost în 2016 la Cluj, pentru un meci demonstrativ, desfășurat în Sala Sporturilor „Horia Demian”. Cei doi foști campioni mondiali au făcut atunci show încă de la conferința de presă ținută la „Snooker Club Cluj”….

Au renunțat la morga britanică – Higgins este scoțian, Doherty irlandez – și au povestit cu umor… britanic întâmplări savuroase din carierele lor îndelungate de jucători profesioniști, Doherty din 1990, Higgins din 1992.

Marii campioni de snooker John Higgins şi Ken Doherty, dați jos din avion, după finala de la Malta Cup din 2008. Motivul a fost… lichid!

Și-au amintit de finala Campionatului Mondial din 1998, când Higgins îl împiedica pe Doherty să câştige „coroana” supremă în snooker doi ani consecutiv, învingându-l în finală cu 18-12. Au trecut apoi la finala din 2008, la Malta Cup, când „Crafty Ken” (Vicleanul Ken) l-a învins pe „The Wizard of Wishaw” (Vrăjitorul din Wishaw – locul unde s-a născut Higgins) la „mustață”, 9-8.

Finală de pomină, după cum veți vedea în continuare… Povestea dezvăluită de cei doi mari campioni, amuzați, începe abia după meci…

„L-am scos pe John în oraș să sărbătorim ca să-i mai treacă din supărare. Am «ucis» vreo zece sticle de vin, mai cu apă, mai fără, petrecerea s-a «spart» dimineaţa, când aveam şi avionul înspre casă. Am ajuns relativ siguri pe picioare în faţa hotelului, unde ne aștepta taxiul să ne ducă la aeroport. Am urcat rapid după bagaje, ne-am grabit şi am prins avionul, dar…” – Ken Doherty

„… dar când ne-a văzut căpitanul ne-a zis «No, gentlemen, cât sunteți voi de mari campioni, nu zburați astăzi!». Am zâmbit, siguri că era o glumă, ne așteptam la o surpriză, credeam că vrea un autograf, o poză, ceva… «OK, captain, spune-ne ce vrei… Ce să facem ca să putem zbura?”. Iar el, foarte serios «Nothing, sir. You are too drunk!»” (n.a. – Nimic, domnule. Sunteţi prea beţi!) – Ken Doherty

„Şi ne-a dat jos din avion! Și când priveam din aeroport avionul rulând pe pistă la decolare, tot credeam că e vreo glumă, că suntem la camera ascunsă, ceva… A doua zi eram în ziar. Și pe prima, şi pe ultima pagină! Pe prima că ne-au dat jos din avion, pe ultima că am câştigat turneul de snooker” – John Higgins

Bărbatul înalt de la Manchester United

Fără nicio îndoială că titlul mondial cucerit în 1997 (18-12 cu Stephen Hendry) este cel mai important din cariera lui Ken Doherty. Pentru că a avut parte de o mare surpriză la o partidă de… fotbal!

„Îmi amintesc că am fost invitat de Alex Ferguson la un meci al lui Manchester United, echipa mea favorită. Erau 55.000 de oameni în tribune, iar eu mi-am prezentat trofeul, pe teren, în faţa lor. Vă dați seama ce am simțit aplaudat, chiar ovaționat de 55.000 de oameni… Mi se făcuse pielea de găină pe mine…” – Ken Doherty

„După meci am fost la o întâlnire cu jucătorii, erau toţi idolii mei acolo. Eu eram foarte emoţionat şi nimeni nu zicea un cuvânt. Dintr-odată, un bărbat înalt s-a ridicat din capul mesei, a venit la mine, mi-a strâns mâna şi m-a felicitat pentru titlu. Eu am putut să răspund doar atât: «Mulţumesc, domnule Cantona!»” – Ken Doherty

CV John Higgins

• Data nașterii: 18 mai 1975
• Locul nașterii: Wishaw, North Lanarkshire, Scoția
• Locul 4 mondial
• 30 de titluri în turneele cu puncte în clasamentul mondial
• 4 titluri mondiale (1998, 2007, 2009 și 2011 – record depăşit doar de Ronnie O’Sullivan dintre jucătorii în activitate)
• 3 ani şi 9 luni pe locul 1 în clasamentului mondial
• A pierdut ultimele două finale mondiale, învins de Mark Selby în 2017 și de Mark Williams în 2018

CV Ken Doherty

• Data nașterii: 17 September 1969
• Locul nașterii: Dublin, Irelanda
• Locul 68 mondial
• 6 titluri în turneele cu puncte în clasamentul mondial, 17 în celelalte
• 1 titlu mondial (1997)
• 1-2 cu John Higgins în finalele disputate (3-9 German Open 1995, 12-18 CM 1998, 9-8 Malta Cup 2006)

Digisport.ro

Ce surpriză! Despărțiți de mai bine de 16 ani, cei doi au apărut din nou împreună: "Am primit multe telefoane!"

Jucătorii cu cele mai multe titluri (începand de la prima ediție – 1927)

1. Joe Davis – 15
2. Fred Davis, John Pulman – 8
3. Stephen Hendry – 7
4. Ray Reardon, Steve Davis – 6
5. Ronnie O’Sullivan – 6
6. John Higgins – 4
7. John Spencer, Mark Selby, Mark Williams – 3

• 180.000 de lire sterline a primit John Higgins după finala mondială pierdută în 2018 (la începutul lui mai), 16-18 cu Mark Williams, care a câștigat 425.000 de lire sterline
• 500.000 de lire sterline a încasat Ronnie O’Sullivan pentru titlul mondial câștigat la mijlocul lui august 2020, la Crucible Theatre din Sheffield, South Yorkshire, Anglia