Marcel Bîrsan a avut un final de meci infernal pe „Ion Oblemenco” în barajul de Conference League Universitatea Craiova – U Cluj. Cea mai controversată fază a partidei a fost însă penalty-ul dictat oltenilor.
La scurt timp după ultimul fluier al „centralului” bucureștean, Cristi Balaj a intervenit la FANATIK SUPERLIGA pe Prima Sport 1, pentru a comenta arbitrajul meciului Universitatea Craiova – U Cluj. După minutul 120, fiecare echipă a beneficiat de un penalty, iar gazdelor le-a fost anulat un gol.
Prima echipă care a primit penalty a fost Universitatea Craiova, iar Cristi Balaj l-a lăudat pe Marcel Bîrsan. „De remarcat plasamentul foarte bun al arbitrului, care era foarte aproape de fază.
Deși distanța este foarte mică, iar mingea este șutată foarte tare, acest lucru nu contează. Apărătorul (n.r. – Valentin Gheorghe) ridică brațul mărindu-și astfel suprafața corpului și chiar dacă se presupune că el nu știa că atacantul va șuta la poartă se consideră un element de intenție și că hențul e comis în mod voit. Lovitură de pedeapsă acordată corect”, a declarat Cristi Balaj, la FANATIK SUPERLIGA pe Prima Sport 1.
Marius Șumudică nu a fost de acord cu explicația fostului arbitru FIFA și a sărit în apărarea lui Valentin Gheorghe. „Cristi, îmi cer scuze că intervin, nu știu care sunt noile reglementări și poate nu mă pricep. Dar totuși, nu contează că el (n.r. – Vali Gheorghe), în momentul șutului este cu mâinile la spate?
Mie mi se pare o mișcare naturală. El e cu spatele, nu arde de unde să știe unde e mingea. Cum să se arunce cu mâinile la spate?”, a fost opinia lui Marius Șumudică, împărtășită și de celălalt fost fotbalist aflat în platou, Robert Niță.
Cristi Balaj a revenit cu explicațiile anterioare, menținându-și ferm poziția: Marcel Bîrsan a acordat în mod corect penalty pentru Universitatea Craiova.
Balaj a analizat apoi penalty-ul acordat Universității Cluj și transformat de Dan Nistor în minutul 120+10. Atunci, Jovan Markovic l-a faultat în suprafața de pedeapsă pe Bogdan Mitrea. Bîrsan n-a dictat penalty decât după ce i s-a atras atenția din camera VAR și a revăzut faza.
„Acolo vorbim de o neglijență. Am remarcat încă de la prima reluare că este penalty. Greu pentru arbitră să vadă contactul prin acea pădure de jucători. Pentru asemena situații a fost inventat VAR-ul. Am avut două lovituri de pedeapsă corect acordate și un meci intens. Putem spune că a arbitrat perfect!”, a conchis Balaj.