FCSB e una dintre surprizele plăcute din a doua competiţie continentală. Deşi la start era considerată una dintre ”cenuşăresele” campionatului cu 36 de echipe, lucrurile s-au schimbat la jumătatea drumului. După 4 din cele 8 etape, FCSB e în plutonul fruntaş, cu 9 puncte, pe locul al optulea.
Victoria roş-albaştrilor cu Midtjylland, 2-0, prin golurile marcate de Tănase şi Bîrligea, a şters cu buretele precedentul meci al FCSB-ului în Europa League, acel usturător 0-4 cu Glasgow Rangers. În primele două runde, FCSB trecuse de RFS Riga, cu 4-1, şi de PAOK Salonic, cu 1-0.
Până la finalul fazei principale din Europa League, FCSB mai are de disputat patru partide, începând cu cea cu Olympiacos, pe teren propriu, la 28 noiembrie. Urmează apoi două deplasări, în Germania cu Hoffenheim, la 12 decembrie, şi în Azerbaidjan cu Qarabag, la 23 ianuarie, pentru ca în ultima etapă, la 30 ianuarie, FCSB să primească vizita lui Manchester United.
Campioana României are ca obiectiv calificarea mai departe, în primăvara europeană. Echipele care se vor clasa pe locurile 9-24 vor disputa un play-off pentru optimi, iar specialiştii de la Football meets Data susţin, pe baza simulărilor, că FCSB e ca şi calificată în această fază, 9 puncte urmând să fie suficiente în proporţie de 99 la sută.
La acest lucru au contribuit şi numeroasele rezultate de egalitate, în număr de 6, înregistrate în etapa a patra din Europa League. Evident, împărţirea punctelor între celelalte echipe e una favorabilă echipelor aflate în prima parte a clasamentului, deci şi pentru FCSB.
Pe locul 25, primul eliminatoriu, pe care toate echipele vor să-l depăşească, e deocamdată o echipă cu 4 puncte, Real Sociedad, iar la coada ierarhiei sunt două formaţii cu zero puncte, Maccabi Tel Aviv şi Dinamo Kiev, precum şi două cu numai 1 punct, bulgarii de la Ludogoreţ şi PAOK-ul lui Răzvan Lucescu.
Astfel, cu calificarea în play-off aproape obţinută, FCSB se poate gândi chiar la o performanţă şi mai mare, accesul direct în optimi, rezervat echipelor care termină faza principală pe locurile 1-8. Ar însemna evitarea unei duble complicate în februarie 2025, dar şi câştiguri financiare mai consistente pentru Gigi Becali.
Football meets Data a analizat şi acest aspect, reieşind că realizarea a 14-15 puncte ar fi cel mai probabil echivalentă cu clasarea în Top 8 şi calificarea în optimile Europa League. Pentru FCSB aceasta înseamnă încă două victorii, realizabile de exemplu în meciurile cu Olympiacos şi Qarabag.
Singura echipă cu punctaj maxim, 12, după patru etape, este Lazio Roma, urmată de 5 echipe cu 10 puncte, Ajax, Galatasaray, Frankfurt, Anderlecht şi Bilbao, şi de alte două cu 9 puncte, Tottenham şi FCSB. Dacă Europa League s-ar încheia acum, acestea ar fi echipele calificate direct în optimi.