Middlesbrough a repetat istoria după calificarea fabuloasă în finala Cupei UEFA, când a eliminat Steaua. Echipa de tineret a englezilor a reușit o revenire demnă de cărțile de istorie, într-un duel cu Borussia M’gladbach.
Sunt 18 ani de când englezii de la Middlesbrough eliminau dramatic Steaua, într-un meci ce se disputa pe Riverside Stadium. După 1-0 în tur, Steaua marca de două ori în prima repriză a manșei retur a semifinalei de Cupă UEFA și părea ca și calificată în finala competiției, acolo unde aștepta Sevilla.
Maccarone reducea din diferență până la pauză, iar în a doua repriză, Viduka și apoi Riggott au punctat și ei. Englezii mai aveau nevoie de un gol, iar în cele din urmă acesta a venit. Italianul Maccarone marca în minutul 89 și declanșa nebunia pe Riverside.
La aproape 20 de ani distanță, echipa sub 21 de ani a formației din Middlesbrough a reușit o performanță similară. Aceștia au înfruntat Borussia M’gladbach în cadrul competiției Premier League International Cup, iar la pauză, nemții au condus cu scorul de 2-0.
După pauză, mai exact în ultimele 11 minute de joc, britanicii au reușit ceva senzațional. Ajay Matthews a redus din diferență cu o lovitură de cap, ca mai apoi Jack Stott să restabilească egalitatea 6 minute mai târziu, cu un șut superb.
Locul lui Maccarone a fost luat de Ajay Matthews, care, la fel ca italianul, a realizat dubla și a adus o victorie uluitoare pentru echipa sa. Astfel, Middlesbrough și-a egalat adversara la puncte, după ce pierduse primul meci în cadrul acestei competiții.
Primul duel a fost pierdut contra francezilor de la Lyon, însă în următoarea rundă, Middlesbrough va primi vizita celor de la Benfica.
Ajay Matthews, fotbalistul care a marcat o dublă în victoria fabuloasă a echipei sale, este în prezent monitorizat de mai multe cluburi din prima ligă a Angliei. În vârstă de 18 ani, el a debutat la prima echipă în sezonul precedent.
Conducerea clubului Middlesbrough chiar i-a propus un nou contract, care acum este valabil până în vara anului 2027, însă speră să facă profit de pe urma acestuia, el fiind monitorizat de Celtic, Rangers și Newcastle United.
El evoluează pe postul de atacant și a fost de două ori selecționat și la echipa națională de fotbal a Angliei sub 18 ani.