Mikel Arteta scrie istorie la Arsenal. „Tunarii” i-au învins marți seară pe francezii de la PSG cu 2-0, în faza principală a Champions League. Acest succes reprezintă apogeul unei transformări uluitoare a echipei conduse de Arteta, care, cu doar trei ani înainte, se afla într-o situație aproape disperată în Premier League.
În vara anului 2021, puțini ar fi pariat pe viitorul lui Mikel Arteta la Arsenal. După un început catastrofal de sezon, în care „tunarii” se aflau pe ultimul loc în Premier League, mulți se întrebau dacă antrenorul spaniol ar mai trebui să fie păstrat la conducerea echipei.
Înfrângerea cu 0-5 în fața celor de la Manchester City a fost, pentru unii, semnalul clar că ”Proiectul Arteta” era un eșec total. Echipa părea lipsită de identitate, iar rezultatele dezamăgitoare îi aduceau critici atât din partea suporterilor, cât și a experților, ceea ce a amplificat presiunea asupra conducerii clubului.
“Trei meciuri, zero puncte, zero goluri și un golaveraj de -9 reprezintă cel mai slab început de sezon din istoria Premier League, egalat doar de o altă echipă. Arsenal a avut doar 19% posesie, a încasat 25 de șuturi și a reușit să înregistreze doar unul singur. Toate aceste statistici sunt recorduri negative“, scriau jurnaliștii britanici de la paininthearsenal.com, după meciul pierdut cu 0-5 în fața celor de la Manchester City în 2021.
În ciuda acestor critici din toate direcțiile, conducerea lui Arsenal a ales să-i ofere lui Arteta încredere deplină. Decizia de a nu-l demite s-a bazat pe o viziune pe termen lung, dar și pe înțelegerea că o reconstrucție profundă necesită timp. Mulți jucători importanți plecaseră sau nu mai dădeau randament, iar Arteta se confrunta cu provocarea de a implementa un nou stil de joc într-un timp scurt.
Chiar și cu acest sprijin, primele luni nu au adus îmbunătățiri majore. Arsenal continua să se zbată în subsolul clasamentului, iar frustrarea fanilor creștea. Cu toate acestea, Arteta a refuzat să renunțe. A lucrat intens pentru a crea o nouă mentalitate în cadrul echipei, bazată pe disciplină, muncă colectivă și un fotbal ofensiv.
Arteta, fost elev al lui Pep Guardiola la Manchester City, și-a demonstrat abilitățile tactice prin crearea unei echipe disciplinate și bine organizate. Transferurile cheie, precum venirea lui Martin Ødegaard și Gabriel Jesus, au adus un plus de calitate în lot, contribuind semnificativ la succesul echipei în competițiile internaționale.
În sezonul 2022-2023, Arsenal a fost foarte aproape de câștigarea titlului. Deși au reușit un număr record de 28 de victorii în Premier League, „tunarii” au terminat pe locul doi, la doar două puncte în spatele lui Manchester City.
Acum, la câțiva ani de la venirea lui Arteta pe banca lui Arsenal, echipa londoneză a redevenit un nume de temut în fotbalul european. Victoria fără drept de apel împotriva grupării franceze PSG le-a întărit încrederea, iar fanii visează deja la cucerirea trofeului Champions League. Mai este drum lung până acolo, dar Mikel Arteta pare să fi pregătit terenul pentru un succes de durată. Arsenal este din nou pe val, iar viitorul se anunță luminos pentru echipa din nordul Londrei.