Mircea Lucescu a început cu succes al doilea său mandat pe banca naţionalei României, 3-0 cu Kosovo. Tehnicianul a revenit pe banca naţionalei după o pauză de 38 de ani şi speră să construiască o echipă capabilă să se bată pentru calificarea la Campionatul Mondial din 2026.
România joacă luni seara, de la ora 21:45, pe stadionul Steaua, împotriva naţionalei Lituaniei. Pentru Mircea Lucescu este o revenire după 25 de ani pe stadionul “eternilor rivali”, el făcând istorie pentru Dinamo şi, ulterior, pe banca Rapidului.
De altfel, ultimul meci al lui Mircea Lucescu în Ghencea a fost pe 7 august 1999, în a patra etapă din Divizia A, ediţia 1999-2000. Atunci se afla pe banca Rapidului şi a câştigat cu 3-1 derby-ul în faţa rivalilor de la Steaua.
Roş-albaştrii au condus prin golul lui Luţu (33), dar Rapidul a avut un final excelent de meci, reuşind să marcheze de trei ori în ultimele 20 de minute prin Sergiu Radu, Adrian Iencsi şi Constantin Barbu.
După anul 2000, Mircea Lucescu a activat în străinătate, dar nu a mai jucat niciun meci pe stadionul Steaua cu echipele pe care le-a condus. După 25 de ani, revine pe stadionul Steaua, refăcut din temelii.
Mircea Lucescu a adus titlul în Giuleşti în 1998, iar asta l-a făcut unul dintre principalii favoriţi pentru postul de selecţioner după plecarea lui Anghel Iordănescu, în vara aceluiaşi an, după Cupa Mondială din Franţa.
“Il Luce” a fost considerat mereu un rival al celor de la Steaua. Iar în acei ani a dat mai multe declaraţii împotriva lui Valentin Ceauşescu, unul dintre oamenii care au clădit marea echipă a roş-albaştrilor care a câştigat Cupa Campionilor din 1986.
În apărarea lui Valentin Ceauşescu a sărit atunci Gică Hagi. El a venit în ţară de la Istanbul, fiind jucător la Galatasaray, pentru a organiza o conferinţă de presă la care erau invitaţi peste 50 de ziarişti, la restaurantul “Pescăruş”, din Capitală.
Gică Hagi l-a criticat atunci pe Mircea Lucescu, despre care a spus că a dat-o în bară cu declaraţiile anti Valentin Ceauşescu, iar mulţi jurnalişti au interpretat ca fiind un semnal că “Il Luce” nu e dorit pe banca naţionalei de căpitan:
“Am rămas total surprins de declaraţiile lui nea Mircea Lucescu şi ale lui nea Costică Anghelache. Îmi pare rău, dar am să vorbesc contra lor. Ei au atacat Steaua şi pe domnul Valentin Ceauşescu.
De asta sunt aici, în faţa voastră, să vă spun adevărul. Se încearcă pătarea performanţelor Stelei. Şi nu e prima dată. Regret, dar Mircea Lucescu a dat-o în bară.
Îl respect pe nea Mircea ca om şi antrenor. A fost iubit când era la echipa naţională şi încă este iubit de noi”, a spus Gheorghe Hagi la conferinţa organizată special de el în 1998.
Mircea Lucescu n-a ajuns pe banca naţionalei în 1998, fiind ales Victor Piţurcă, cel care a calificat echipa de tineret a României la Euro. Ulterior, Piţi a calificat şi echipa de seniori la Euro 2000, dar a fost demis înaintea turneului final.
Pentru Mircea Lucescu, meciul cu Lituania este primul din postura de selecţioner pe Ghencea după 38 de ani fără o zi. “Il Luce” şi-a încheiat primul mandat pe 10 septembrie 1986 în meciul România – Austria 4-0, disputat pe Ghencea. În locul său a venit Emeric Ienei.