Vineri, 27 septembrie, Simona Halep a împlinit frumoasa vârstă de 33 de ani, într-o perioadă extrem de complicată pentru cariera sa în tenis. După scandalul de dopaj, românca are ca obiectiv revenirea în Top 100 mondial, o misiune care pare însă foarte greu de îndeplinit.
După ce Tribunalul de Arbitraj Sportiv de la Lausanne i-a redus suspendarea pentru dopaj dictată de ITIA de la 4 ani la 9 luni, Simona Halep s-a întors imediat pe teren, în luna martie, la super-turneul de la Miami. Condiţia fizică a trădat-o însă pe jucătoarea care a stat 64 de săptămâni în fotoliul de lideră mondială.
Încă de la meciul pierdut cu Paula Badosa în Florida, Simona Halep a dat semne de slăbiciune fizică, ea fiind învinsă după ce a câştigat primul set. Problemele i s-au accentuat în al doilea meci de după revenire, la un turneu de mai mică importanţă, desfăşurat în luna mai la Paris.
Contra unei adversare accesibile, americanca McCartney Kessler, Simona Halep a abandonat meciul în setul al doilea, acuzând dureri la genunchiul stâng. Acesta a rămas de altfel ultimul meci al Simonei, care a anunțat că va reveni la turneul WTA 125 de la Hong Kong, săptămâna viitoare, începând cu 30 septembrie.
Clasată pe locul 1.130 mondial, Simona Halep are nevoie de invitaţii pentru a juca la turneele din circuitul WTA. Pentru a reveni acolo unde îi era locul înainte de suspendare, constănţeanca are nevoie de câteva rezultate notabile, prezenţa în Top 100 mondial necesitând aproximativ 7-800 de puncte.
Din păcate, vârsta înaintată pentru tenisul de înalt nivel nu e un atu pentru Simona Halep. Dimpotrivă, privind tabloul primelor 100 de jucătoare din lume, doar 11 dintre acestea au cel puţin vârsta Simonei Halep, adică 33 de ani sau mai mult.
Remarcabil e că două dintre cele 11 sunt românce, ambele împlinind recent 34 de ani. Este vorba despre Sorana Cîrstea, care se află şi ea într-o pauză forţată cauzată de o intervenţie chirurgicală, şi Irina Begu, care după parcursul de la China Open va reveni în Top 100.
Veterana cea mai bine clasată în ierarhia mondială este Victoria Azarenka din Belarus, pe locul 20 în lume la 35 de ani. Colegă de generaţie cu Simona Halep, rusoaica Anastasia Pavliucenkova îşi păstrează şi ea o poziţie de vârf în elita tenisului feminin, pe locul 26.
Apoi, celelalte jucătoare trecute de 33 de ani din Top 100 le regăsim abia după locul 60: nemţoaica Laura Siegemund, daneza Caroline Wozniacki, iberica Nurria Parizzas Diaz, olandeza Arantxa Rus, italianca Sara Errani, Tatjana Maria din Germania şi Lesia Ţurenko din Ucraina. E un semn clar că Simona Halep a trecut de vârsta care să-i permită să spere din nou la performanţe majore.