Luni dimineață, pe data de 2 decembrie 2022, fotbalul românesc a pierdut un nume legendar. Helmut Duckadam s-a stins la 65 de ani, la Spitalul Militar din București. Așa cum era normal, „eroul de la Sevilla” a fost comemorat înainte de meciul din Superliga dintre U Cluj și UTA Arad.
Vestea că Helmut Duckadam a decedat a fost una copleșitoare. Fostul mare portar s-a confruntat, în ultimii săi ani de viață, cu mai multe probleme medicale, iar, până la urmă, acestea l-au răpus. El va rămâne în istorie drept omul care a adus Cupa Campionilor Europeni în România, după finala cu Barcelona din 1986.
Înainte de startul meciului din Superliga României, dintre Universitatea Cluj și UTA Arad, jucătorii celor două echipe s-au adunat la mijlocul terenului pentru a-i aduce un omagiu lui Helmut Duckadam. Pentru un minut, s-a abătut o liniște totală. Pe ecrane au apărut imagini cu „eroul de la Sevilla”. VEZI VIDEO LA FINAL.
Helmut Duckadam și-a început cariera la UTA Arad. El s-a făcut remarcat la echipa din Banat, pentru care a jucat în perioada 1978-1982. Mai apoi, cei de la Steaua București l-au adus în Capitală, iar, câteva sezoane mai târziu, a scris istorie în tricoul „militarilor”. El chiar a ocupat funcția de manager general al celor de la UTA la începutul anilor 2000. Pe 2 aprilie, clubul îi ura un sincer „La mulți ani!”.
Acum câțiva ani, Helmut Duckadam vorbea despre primii săi pași în fotbalul profesionist. Fostul goalkeeper a acordat un interviu în care a povestit, cu nostalgie, despre felul în care a ajuns la juniorii celor de la UTA Arad.
„Eram portarul școlii, apăram și la fotbal, și la handbal. Erau multe competiții atunci, în frunte cu Daciada, pe care o denigrăm acum, dar de acolo au venit foarte mulți sportivi, la fel cum de la Cântarea României au ieșit cei mai mulți artiști.
Oricum, n-am stat prea mult pentru că am plecat la Arad, la Școala de Vagoane. Am făcut trei ani de profesională, trebuia să ajung frezor-rabotor. La Arad m-au luat la Școala Sportivă ‘Gloria’ și, mai târziu, m-au luat la UTA, la juniori. A fost una dintre cele mai frumoase zile. Era deja o performanță să ajungi în vestiar cu seniorii. La UTA erau, atunci, doi portari mari: Jivan, care apărase și în echipa națională, și Iorgulescu.
Antrenorul Ion V. Ionescu a avut încredere și m-a băgat într-un meci la Târgoviște, în ultimele 20 de minute, când conduceau ei cu 2-0. La Târgoviște juca, atunci, Nicolae Dobrin, dar nu am primit gol. Apoi am jucat titular, la București, pe Republicii, cu Sportul Studențesc.
După meci am luat nota 9 și n-am mai ieșit din poartă. Faptul că jucai la UTA era o mare mândrie. Era cea mai galonată echipă din provincie. De acolo am ajuns și la echipa națională. După ce m-am transferat la Steaua, n-am mai prins lotul național”, declara Helmut Duckadam, în 2012, conform Adevărul.